Μια σημαντικά εξέλιξη σημειώθηκε στο πρόγραμμα ανάπτυξης των stealth στρατηγικών βομβαρδιστικών αεροσκαφών 6ης γενιάς τύπου B-21 των ΗΠΑ, καθώς η αμερικανική πολεμική αεροπορία ανακοίνωσε ότι το Raider θα πετάει με δύο πιλότους και όχι με έναν, όπως αρχικά εξεταζόταν από επιτελείς της USAF.
Ειδικότερα, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ εργαζόταν στο σενάριο τα B-21 να πετούν με έναν πιλότο και με έναν αξιωματικό οπλικών συστημάτων κάτι όμως που τελικά απορρίφθηκε από την ηγεσία της USAF, η οποία τελικά αποφάσισε ότι τα stealth στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη 6ης γενιάς θα λειτουργούν με δύο πιλότους, όπως τα υφιστάμενα B-2 Spirit.
Πλέον, το επόμενο βήμα του προγράμματος ανάπτυξης είναι οι αξιωματικοί οπλικών συστημάτων να περάσουν από την απαιτούμενη εκπαίδευση πιλότων.
Από την πλευρά της, η USAF διευκρίνισε πως «μετά από προσεκτική ανάλυση των προηγμένων δυνατοτήτων του B-21, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι για να μεγιστοποιηθεί η θνησιμότητα και η επιβιωσιμότητα του αεροσκάφους, είναι επιτακτική ανάγκη να διατηρηθεί το μοντέλο δύο πιλότων που θα έχουν ρόλο παράλληλα WSO (Weapons System Officer) και CSO (Combat System Officer).
Η αμερικανική πολεμική αεροπορία «τρέχει» για να ξεκινήσει από το 2027 την επιχειρησιακή λειτουργία και ανάπτυξη των πρώτων B-21 Raider στην αεροπορική βάση Ellsworth στη Νότια Ντακότα.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα προμήθειας, η USAF επιθυμεί να αποκτήσει τουλάχιστον stealth στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη 6ης γενιάς, όμως ένας πιο ακριβής αριθμός αναμένεται να ανακοινωθεί από τον επόενο χρόνο.
Με πληροφορίες από: The War Zone
