Το stealth στρατηγικό βομβαρδιστικό πέμπτης γενιάς τύπου B-21 Raider το οποίο περιμένει «διακαώς» η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν θα πραγματοποιήσει τελικά την πρώτη του πτήση εντός του 2022, όπως είχε προηγουμένως προγραμματιστεί και ανακοινωθεί, με τις νέες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για μια καθυστέρηση έξι μηνών και την παρθενική πτήση να γίνεται το 2023.
Η εκπρόσωπος της USAF που έκανε γνωστή την «δυσάρεστη» αυτή είδηση, κατά την διάρκεια συνέντευξης στο «Air Force Magazine», δεν διευκρίνισε τους λόγους που οδήγησαν στην αναβολή και στην καθυστέρηση της πρώτης πτήσης του B-21 Raider, ωστόσο οι αναλυτές εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε ζητήματα που αφορούν την γραμμή παραγωγής ή τις πιθανές ελλείψεις σε εργατικό δυναμικό .
Σε κάθε περίπτωση, η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δεσμεύεται ότι «το πρόγραμμα ανάπτυξης του B-21 συνεχίζει να διασφαλίζει ότι το πρώτο βομβαρδιστικό που θα πραγματοποιήσει δοκιμαστική πτήση, θα έχει κατασκευαστικά χαρακτηριστικά υψηλής ποιότητας και θα αντιπροσωπεύει τα αεροσκάφη από την γραμμή παραγωγής».
Γιατί είναι «μυστικοπαθής» η USAF ;
Από την άλλη, καθίσταται σαφές, για ευνόητους λόγους, το γεγονός ότι η Πολεμική Αεροπορία επιθυμεί να αποκρύψει τους πραγματικούς λόγους που προκάλεσαν την καθυστέρηση της παρθενικής πτήσης του stealth στρατηγικού βομβαρδιστικού επόμενης γενιάς τύπου B-21, καθώς θα σχετίζονται με την σχετίζεται επίσης με την προστασία ευαίσθητων πληροφοριών του αναπτυξιακού προγράμματος και τον δυνητικό κίνδυνο να το «εκμεταλλευτούν» αντίπαλες χώρες, κάτι μάλιστα που επιβεβαίωσε και η ανώνυμη αξιωματούχος της USAF. «αντίπαλης εκμετάλλευσης».
Υπενθυμίζεται ότι ο πολιτικός προϊστάμενος του αμερικανικού Υπουργείου Πολεμικής Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ, είχε δηλώσει τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι η «USAF επιχειρεί τώρα χάρη σε επενδύσεις που έγιναν πριν από πολλές δεκαετίες», αναφερόμενος σε στρατηγικά βομβαρδιστικά όπως το B-52 και το B-1 και είχε προσθέσει ότι «αυτό πρόκειται να αλλάξει πολύ σύντομα, καθώς αυτή την στιγμή που μιλάμε κατασκευάζονται πέντε δοκιμαστικά αεροσκάφη τύπου B-21 Raider στην γραμμή παραγωγής του εργοστασίου υπ’αριθμόν 42 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, στο Palmdale της Καλιφόρνια».
