Ο Βρετανικός Στρατός (British Army) ακυρώνει τα σχέδιά του για απόκτηση τριών νέων εκδόσεων του τροχοφόρου τεθωρακισμένου οχήματος Boxer.
Συγκεκριμένα, αποκλείστηκε η ανάπτυξη εκδόσεων για θωρακισμένους όλμους, οχήματα επισκευής και ανάκτησης, καθώς και αντιαρματικά συστήματα Mounted Close Combat Overwatch, ενώ παράλληλα απορρίφθηκε η χρήση του Boxer στον ρόλο του τεθωρακισμένου ιππικού, όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ.
Ο Πόλαρντ, αρμόδιος υπουργός για θέματα αμυντικής ετοιμότητας και βιομηχανίας, απάντησε σε ερώτηση κοινοβουλευτικού ελέγχου του Συντηρητικού βουλευτή Χάντινγκτον, Μπεν Όμπεζ-Τζέκτι. Η ερώτηση αφορούσε τις περικοπές στο πρόγραμμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων Πεζικού, μετά την καταγραφή από την Εθνική Αρχή Μετασχηματισμού Υποδομών και Υπηρεσιών ποσού 1,86 δισεκατομμυρίων λιρών (2,47 δισ. δολάρια) που προήλθαν από το πρόγραμμα στην ετήσια έκθεσή της για το 2025-2026.
«Στο πλαίσιο του επαναπροσδιορισμού των προτεραιοτήτων, οι δυνατότητες θωρακισμένων όλμων, επισκευής και ανάκαμψης και εγγύς επιτήρησης μάχης του προγράμματος μηχανοκίνητων οχημάτων πεζικού δεν επιδιώκονται πλέον», ανέφερε ο Πόλαρντ. Πρόσθεσε δε πως ο Στρατός εξετάζει εναλλακτικούς τρόπους κάλυψης των εν λόγω αναγκών.
Επιχειρησιακές συνέπειες
Κάθε μία από τις ακυρωμένες παραλλαγές στόχευε στην κάλυψη συγκεκριμένων κενών στις μηχανοκίνητες ταξιαρχίες. Ο θωρακισμένος όλμος θα παρείχε έμμεσο πυρ 120 χιλιοστών, το όχημα ανάκτησης κρίθηκε απαραίτητο για τα οχήματα Boxer που ξεπερνούν τους 30 τόνους, ενώ η έκδοση Overwatch προοριζόταν για αντιαρματικό ρόλο μεγάλης εμβέλειας με πυραύλους Brimstone. Σύμφωνα με το περιοδικό EDR, ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε την επιχειρησιακή ικανότητα αυτών των εκδόσεων μεταξύ 2029 και των αρχών της δεκαετίας του 2030.
Σχετικά με τον ρόλο των οχημάτων, ο Πόλαρντ διευκρίνισε: «Τα οχήματα Boxer δεν θα χρησιμοποιηθούν στον ρόλο του Τεθωρακισμένου Ιππικού. Τα Boxer θα αποτελέσουν τη ραχοκοκαλιά της δύναμης Μηχανοκίνητου Πεζικού». Ο ρόλος του τεθωρακισμένου ιππικού καλύπτεται από την οικογένεια ερπυστριοφόρων Ajax της General Dynamics Land Systems UK.
Η Βρετανία, η οποία επανεντάχθηκε στο πρόγραμμα Boxer το 2018, έχει παραγγείλει άνω των 600 οχημάτων 8×8. Η παραγωγή πραγματοποιείται στη Βρετανία από τη Rheinmetall BAE Systems Land και την KNDS UK, με ορισμένα τμήματα να προέρχονται από τη Γερμανία.
Με πληροφορίες από: UK Defence Journal
