Οι Textron Aviation και Merlin παρουσίασαν το Cessna SkyCourier UX, μια νέα ιδέα drone μεταφοράς φορτίου που έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει πάνω από 2.500 κιλά ωφέλιμου φορτίου και να ανεφοδιάζει δυνάμεις που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή μάχης.
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος «συνδυάζει την αποδεδειγμένη πλατφόρμα Cessna SkyCourier της Textron Aviation με το λογισμικό αυτόνομης πτήσης της Merlin», σύμφωνα με την ανακοίνωση των δύο εταιρειών.
Συγκεκριμένα, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει έως και 6.000 λίβρες (2.722 κιλά) ωφέλιμου φορτίου και να φιλοξενεί έως και τρία τυπικά εμπορευματοκιβώτια LD3.
Η προτεινόμενη διαμόρφωση αντί για πιλοτήριο έχει επιπλέον χώρο φόρτωσης και ένα μεγάλο άνοιγμα για άμεση φόρτωση. Αυτό επιτρέπει την εύκολη φόρτωση μεγάλων φορτίων χωρίς εξειδικευμένο εξοπλισμό, σύμφωνα με την εταιρεία, αν και δεν αυξάνει το ωφέλιμο φορτίο.
Το drone απογειώνεται και προσγειώνεται αυτόνομα από μικρούς διαδρόμους, επιτρέποντας την απευθείας παράδοση προμηθειών σε προωθημένες θέσεις χωρίς να εξαρτάται από την καθιερωμένη υποδομή αεροπορικών βάσεων.
Η Textron δήλωσε ότι η ιδέα θα μπορούσε να προσφέρει έναν χαμηλότερου κόστους ανεφοδιασμό των διασκορπισμένων δυνάμεων όταν οι συμβατικές οδοί ανεφοδιασμού είναι περιορισμένες, ευάλωτες ή μη διαθέσιμες.
Unveiled today at AFA Air, Space & Cyber Conference, the @Cessna SkyCourier UX concept examines a new potential application for the proven SkyCourier platform: autonomous support for distributed logistics missions.
— Textron Aviation (@TextronAviation) September 14, 2026
Learn more: https://t.co/u77v3zPq72 pic.twitter.com/juPfizscMR
Επειδή η ιδέα βασίζεται σε ένα αεροσκάφος που έχει ήδη πιστοποιηθεί και βρίσκεται σε παραγωγή, θα μπορούσε να φτάσει ταχύτερα τις φάσεις ανάπτυξης και κατασκευής.
«Οι στρατιωτικοί σχεδιαστές επικεντρώνονται ολοένα και περισσότερο στο πώς να διατηρήσουν τις δυνάμεις τους σε απομακρυσμένα και αμφισβητούμενα επιχειρησιακά περιβάλλοντα», δήλωσε ο Μπομπ Γκιμπς, αντιπρόεδρος άμυνας και πωλήσεων ειδικών αποστολών στην Textron Aviation.
Το πακέτο αυτονομίας, Merlin Pilot, χρησιμοποιείται ήδη στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο σύμβασης ύψους 105 εκατομμυρίων δολαρίων με την αμερικανική Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων για την ανάπτυξη ενός λογισμικού αυτονομίας για το μεταγωγικό αεροσκάφος C-130J Super Hercules.
Η Merlin συνεργάστηκε επίσης με την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία για την ανάπτυξη ενός λογισμικού «συγκυβερνήτη» με τεχνητή νοημοσύνη για τα ιπτάμενα τάνκερ KC-135, το οποίο μπορεί να μειώσει τον φόρτο εργασίας του πληρώματος και ενδεχομένως να πετάξει το αεροσκάφος μόνο του στο μέλλον.
Ένα εμπορικό επιβατικό SkyCourier κοστίζει 11 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον Μπομπ Γκιμπς. Το κόστος μιας μη επανδρωμένης έκδοσης πιθανότατα θα εξαρτηθεί από τη διαμόρφωση που θα επιλέξει ο πελάτης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Κίνα έχει σημειώσει ήδη σημαντική πρόοδο στην ανάπτυξη δυνατοτήτων ανεφοδιασμού με drones. Το κινεζικό CH-YH1000 , ένα μεταγωγικό drone μεσαίου υψομέτρου, έχει ήδη πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση και διαθέτει παρόμοιο σχεδιασμό με το SkyCourier UX, καθώς αντί για πιλοτήριο έχει επίσης ένα μεγάλο άνοιγμα για άμεση φόρτωση.
China's CH-YH1000 unmanned transport aircraft successfully completed a full-load, full working condition taxiing test in Zhanghe Airport in the city of Jingmen, Central China's Hubei Province on Monday, the Global Times learned from CH UAV on Tuesday. (Video: CH UAV) pic.twitter.com/FeWqPQCJWM
— Global Times (@globaltimesnews) January 21, 2025
Πηγή: The War Zone, Next Gen Defense
