Ο Αμερικανός Στρατός μόλις έδωσε εντολή για 78 νέα F-35 Joint Strike Fighters, μια συμφωνία ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα παρέχει αεροπλάνα στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το Ναυτικό και τους Πεζοναύτες.
H παραγγελία προς την κατασκευάστρια Lockheed Martin περιλαμβάνει 48 μαχητικά συμβατικής απογείωσης και προσγείωσης F-35A για την Πολεμική Αεροπορία, 14 έκδοχα βραχείας απονήωσης και προσνήωσης F-35B για το Σώμα Πεζοναυτών και 16 μαχητικά έκδοσης αεροπλανοφόρων F-35C για το Πολεμικό Ναυτικό.
Τα αεροσκάφη αυτά θα παραδοθούν μέχρι τον Μάρτιο του 2023. Τα σχέδια των τριών κλάδων είναι να συνεχίσουν τις παραλαβές μαχητικών πέμπτης γενεάς τεχνολογίας stealth. Η Αεροπορία χρειάζεται 1,763 αεροσκάφη για να αντικαταστήσει τα F-16, A-10, σε κάποιες αποστολές τα F-15. To Ναυτικό χρειάζεται 260 μαχητικά με ενισχυμένο σκελετό για να αντέχουν στις βαριές και απαιτητικές προσνηώσεις στα αεροπλανοφόρα του ώστε να διατηρεί 4 Μοίρες μαχητικών ανά αεροπλανοφόρο, δύο με F-35C και δύο με F/A-18E/F Super Hornet. Τέλος, οι Πεζοναύτερς χρειάζονται άμεσα 353 μαχητικά F-35 της έκδοσης -Β για να αντικαταστήσουν τα αεροσκάφη AV-8B Harrier και 67 της έκδοσης -C για την αντικατάσταση των F/A-18C Hornet της αεροπορίας Πεζοναυτών.
Ωστόσο, τα προβλήματα για το μαχητικό F-35 Lightning II συνεχίζονται κάνοντας πολλούς αξιωματούχους να εκφράζουν σοβαρές διαφωνίες για το μέλλον τους. Ο ανεξάρτητος οργανισμός εποπτείας κυβερνητικών προγραμμάτων Project on Government Oversight (POGO) ανέφερε πως το F-35 παρουσιάζει ακόμα 883 μη επιλυθέντα τεχνικά ζητήματα και δεν υπάρχει σχέδιο αντιμετώπισης πάνω από 160 από αυτά.
Πηγή: PM
