Ένα αμερικανικό αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου τύπου E-3 Sentry υπέστη σοβαρές ζημιές κατά την ιρανική επίθεση σε αεροπορική βάση στη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με αξιωματούχους που επικαλείται η Wall Street Journal και πλάνα που κυκλοφορούν στο διαδίκτυο.
Η αεροπορική επιδρομή του Ιράν στην αεροπορική βάση Prince Sultan την Παρασκευή προκάλεσε ζημιές στο Boeing E-3 Sentry, ένα αεροσκάφος AWACS που χρησιμοποιεί προηγμένο ραντάρ για την παρακολούθηση αεροσκαφών και πυραύλων από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, παρέχοντας στους διοικητές μια εικόνα του πεδίου της μάχης σε πραγματικό χρόνο από αέρος.
Η εφημερίδα WSJ, επικαλούμενη Αμερικανούς και Άραβες αξιωματούχους, ανέφερε ότι ένα E-3 Sentry ήταν μεταξύ των αεροσκαφών που υπέστησαν ζημιές στην επίθεση. Πλάνα που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο φαίνεται επίσης να δείχνουν ένα Boeing E-3 Sentry που είχε υποστεί σοβαρή ζημιά.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι ΗΠΑ είχαν 16 λειτουργικά αεροσκάφη E-3 Sentry πριν από την επίθεση στην αεροπορική βάση στη Σαουδική Αραβία.
Ο στόλος των E-3 Sentry αναμένεται να αντικατασταθεί από τα E-7 Wedgetail, ένα πρόγραμμα που προβλέπεται να κοστίσει 700 εκατομμύρια δολάρια, αλλά όχι σύντομα.
Η επίθεση με πυραύλους και drones τραυμάτισε 12 Αμερικανούς στρατιωτικούς και προκάλεσε ζημιές σε πολλά αεροσκάφη ανεφοδιασμού τύπου KC-135, σύμφωνα με αναφορές.
Από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, περισσότεροι από 300 Αμερικανοί στρατιώτες έχουν τραυματιστεί και 13 σκοτώθηκαν.
Ζελένσκι: «Η Ρωσία δίνει τις πληροφορίες στο Ιράν»
Σε συνέντευξή του στο NBC το Σάββατο, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι δορυφορικές εικόνες της αεροπορικής βάσης Prince Sultan που τράβηξε η Ρωσία κοινοποιήθηκαν στο Ιράν λίγες ημέρες πριν από την επίθεση.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ήταν «100%» βέβαιος ότι η Ρωσία ήταν υπεύθυνη για την παροχή πληροφοριών στο Ιράν για να το βοηθήσει να στοχεύσει τις αμερικανικές δυνάμεις σε όλη τη Μέση Ανατολή.
«Γνωρίζουμε ότι αν τραβήξουν εικόνες μία φορά, προετοιμάζονται. Αν τραβήξουν εικόνες για δεύτερη φορά, είναι σαν προσομοίωση. Την τρίτη φορά σημαίνει ότι σε μία ή δύο ημέρες θα επιτεθούν», είπε.
Η αεροπορική βάση είχε προηγουμένως στοχοποιηθεί από το Ιράν, προκαλώντας ζημιές αλλά όχι καταστροφή σε πέντε αεροσκάφη ανεφοδιασμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στο έδαφος, σύμφωνα με αναφορές στις 14 Μαρτίου.
Με πληροφορίες από: Times of Israel