Το ΝΑΤΟ αποφάσισε να εγκαταλείψει το σχέδιο αντικατάστασης των πεπαλαιωμένων αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (AWACS) με νέα E-7 Wedgetail από την αμερικανική εταιρεία Boeing, μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το εν λόγω πρόγραμμα, ανακοίνωσε σήμερα το ολλανδικό υπουργείο Άμυνας.
«Η Ολλανδία, μαζί με αρκετές χώρες εταίρους, εγκατέλειψε το σχέδιο απόκτησης έξι Boeing E-7 Wedgetail», τα οποία προορίζονταν να αντικαταστήσουν τα Boeing E-3A που χρησιμοποιούνται από τη Συμμαχία ως αναγνωριστικά αεροσκάφη AWACS, αναφέρει η ανακοίνωση του ολλανδικού υπουργείου.
«Τα αεροσκάφη πρέπει να αντικατασταθούν, αυτό είναι σαφές. Αυτή η διαδικασία βρίσκεται επομένως σε εξέλιξη και θα κάνω τα πάντα για να διασφαλίσω ότι θα επισπεύσουμε αυτήν τη διαδικασία», δήλωσε σήμερα ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε από το Γκαϊλενκίρχεν της Γερμανίας, όπου βρίσκεται η κύρια αεροπορική βάση των AWACS της Συμμαχίας.
Ο Ολλανδός υφυπουργός Άμυνας Χάις Τάινμαν δεν διευκρίνισε ποιος κατασκευαστής αναμένεται να αντικαταστήσει την Boeing, τονίζοντας απλώς «την σπουδαιότητα των επενδύσεων στην ευρωπαϊκή βιομηχανία».
Το ΝΑΤΟ είχε ανακοινώσει τον Νοέμβριο του 2023 την πρόθεσή του να αντικαταστήσει τα πεπαλαιωμένα AWACS με έξι Boeing E-7A, αλλά εγκατέλειψε το σχέδιο μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το πρόγραμμα αντικατάστασης των αεροσκαφών.
Το E-7A, που παρουσιάστηκε το 2009, μπορεί να παρακολουθεί και να παρέχει δεδομένα για αερομεταφερόμενους στόχους σε πραγματικό χρόνο και θα μπορεί να ελέγχει και να κατευθύνει μεμονωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία Boeing.
Το κύριο μέρος της ατράκτου είναι τύπου 737-700 ως βάση του αεροσκάφους, ενώ διαθέτει ένα νέο ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης, αντί για το πολύ παλαιότερο 707 που χρησιμοποιείται για το E-3, το οποίο έχει λιγότερο ικανό ραντάρ μηχανικής σάρωσης.
Όπως είχαμε γράψει πριν λίγους μήνες στο OnAlert, η αμερικανική κυβέρνηση «ψαχνόταν» να ακυρώσει το πρόγραμμα και αντ’ αυτού να αναπτύξει ένα διαστημικό σύστημα.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγσεθ, είχε εκφράσει από τον Ιούνιο αμφιβολίες για τη μελλοντική χρησιμότητα των αεροσκαφών διαχείρισης μάχης από αέρος, ιδίως του E-7 Wedgetail, και δήλωσε ότι οι διαστημικές δυνατότητες αντιπροσωπεύουν το μέλλον της συλλογής πληροφοριών, της επιτήρησης και της αναγνώρισης.
