Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δοκίμασε με επιτυχία τον χαμηλού κόστους πύραυλο cruise ERAM που αναπτύσσεται για την Ουκρανία, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της υπηρεσίας.
Η δοκιμή με πραγματική κεφαλή του stand-off πυραύλου, γνωστού ως «Πυρομαχικό Επίθεσης Εκτεταμένης Εμβέλειας» (Extender Range Attack Munition), έγινε στο Πεδίο Δοκιμών και Εκπαίδευσης της Αεροπορικής Βάσης Έγκλιν στις 21 Ιανουαρίου 2026, λιγότερο από 16 μήνες από την αρχική ανάθεση της σύμβασης του προγράμματος.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, ο πύραυλος ERAM πέτυχε όλους τους βασικούς στόχους.
Το ERAM είναι ένας πύραυλος cruise επόμενης γενιάς, αεροπορικής εκτόξευσης, σχεδιασμένος να παρέχει ικανότητα ακριβούς καθοδήγησης και απόκρουσης εναντίον σταθερών στόχων υψηλής αξίας, καλύπτοντας μια κρίσιμη επιχειρησιακή ανάγκη, προσφέροντας μια οικονομική και μεγάλης εμβέλειας ικανότητα κρούσης που μπορεί να παραχθεί γρήγορα σε μεγάλους αριθμούς.
Μια καθοριστική πτυχή του προγράμματος ERAM είναι το ταχύ χρονοδιάγραμμα ανάπτυξής του. Λιγότερο από 16 μήνες μεσολάβησαν μεταξύ της υπογραφής της σύμβασης και της δοκιμής. Η ταχύτητα ήταν βασική απαίτηση στο σχεδιασμό του πυραύλου, παράλληλα με το χαμηλό κόστος μονάδας.
Η επιτυχημένη δοκιμή έφερε το πρόγραμμα ένα βήμα πιο κοντά στην μαζική παραγωγή.
Σύμφωνα με έκθεση της ομάδας εργασίας του Γραφείου Προγράμματος της Διεύθυνσης Εξοπλισμού της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, η παραγωγή πυραύλων ERAM για την Ουκρανία ξεκίνησε την άνοιξη του 2025.
Η παράδοση της πρώτης παρτίδας, συνολικά 840 πυραύλων, έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2026. Η Υπηρεσία Συνεργασίας και Ασφάλειας Άμυνας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι αυτοί οι πύραυλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν από μαχητικά αεροσκάφη F-16 αμερικανικής κατασκευής και αεροσκάφη MiG-29.
Στο πλαίσιο του προγράμματος ERAM, οι πύραυλοι παράγονται από δύο εταιρείες: την CoAspire της Βιρτζίνια και την Zone 5 Technologies της Καλιφόρνια.
Η έκδοση του πυραύλου από την CoAspire, με την ονομασία Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile (RAACM), ζυγίζει περίπου 250 κιλά και είναι εξοπλισμένη με συνδυασμένη κεφαλή διείσδυσης και υψηλής εκρηκτικότητας.
Ο πύραυλος είναι εξοπλισμένος με πυροσωλήνα πολλαπλών λειτουργιών, έχει σχεδιαστεί για μεταφορά σε πλατφόρμες αεροσκαφών και είναι ικανός να φτάσει σε υποηχητικές ταχύτητες έως και 200 m/s.
Εν τω μεταξύ, οι τεχνικές προδιαγραφές της έκδοσης της Zone 5 Technologies, το «Rusty Dagger», δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Ωστόσο, δεδομένης της ομοιότητας των τεχνικών απαιτήσεων, τα χαρακτηριστικά απόδοσής της αναμένεται να είναι παρόμοια με αυτά του πυραύλου της CoAspire.
Στα τέλη Αυγούστου του 2025, οι ΗΠΑ ενέκριναν επίσημα την πώληση έως και 3.550 πυραύλων ERAM στην Ουκρανία, η οποία χρηματοδοτείται από Ευρωπαίους συμμάχους, τη Δανία, τη Νορβηγία και την Ολλανδία.