Ο ευρωπαϊκός διακυβερνητικός οργανισμός για την Κοινή Συνεργασία στον Εξοπλισμό (OCCAR) καλωσόρισε επίσημα την Ινδία στο πρόγραμμα Eurodrone, καθιστώντας την τη δεύτερη ασιατική χώρα στην οποία χορηγείται καθεστώς παρατηρητή.
Τον Νοέμβριο του 2023, η Ιαπωνία έγινε το πρώτο ασιατικό έθνος που εντάχθηκε στο πρόγραμμα Eurodrone ως παρατηρητής.
Η απόφαση ακολουθεί επίσημο αίτημα της ινδικής κυβέρνησης τον Αύγουστο του 2024, καθώς και πρόσκληση από τη Γερμανία να συμμετάσχει στο πρόγραμμα των τεσσάρων ευρωπαϊκών χωρών (Γαλλία, Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία).
Το πρόγραμμα Eurodrone, το οποίο ξεκίνησε το 2016, επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους μεσαίου υψομέτρου, μεγάλης αντοχής (MALE) επόμενης γενιάς, σχεδιασμένου να υποστηρίζει αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης, εντοπισμού στόχων και αναγνώρισης (ISTAR).
Το πρόγραμμα στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από μη ευρωπαϊκές πλατφόρμες, όπως τα αμερικανικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9B.
Το Eurodrone αναμένεται να είναι εξοπλισμένο με προηγμένους αισθητήρες, εξοπλισμό επιτήρησης και ενδεχομένως οπλικά συστήματα, καθιστώντας το εξαιρετικά προσαρμόσιμο στο ευρωπαϊκό επιχειρησιακό περιβάλλον.
Την ανάπτυξή του έχουν αναλάβει η Airbus, ως κύριος ανάδοχος, η Dassault Aviation και η Leonardo.
Τον Μάιο του 2024, το Eurodrone πέρασε με επιτυχία την προκαταρκτική αναθεώρηση σχεδιασμού, επιβεβαιώνοντας ότι ο σχεδιασμός πληροί όλες τις απαιτήσεις απόδοσης, ασφάλειας και κόστους-αποτελεσματικότητας.
Οι πρώτες παραδόσεις έχουν προγραμματιστεί για το 2029.
Με πληροφορίες από: The Defense Post / Φωτογραφία Airbus
