Ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ εξακολουθεί να παραμένει βασικό «εμπόδιο» στην πώληση 40 μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-16 Block 70/72 Viper στην Τουρκία, παρά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι επιθυμεί να προχωρήσει το συγκεκριμένο εξοπλιστικό πρόγραμμα, συνολικής αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο περιλαμβάνονται ακόμα 80 κιτ εκσυγχρονισμού στην έκδοση Viper, 900 πύραυλοι αέρος-αέρος και 800 βόμβες.
Ειδικότερα, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ δήλωσε στο Defense News ότι ο ίδιος θα συνεχίσει να αξιοποιεί και να χρησιμοποιεί τη θέση που κατέχει ως Πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας για να για να εμποδίσει την πώληση των σύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι: «Πάντα έλεγα ότι η επικύρωση του αιτήματος ένταξης της Σουηδίας στο NATO, η οποία θα έπρεπε φυσικά να συμβεί, δεν είναι εκ των ων ουκ άνευ προϋπόθεση για να επέτρεπα την πώληση των F-16, αφού υπάρχουν μεγαλύτερα προβλήματα από αυτό».
Η σκληρή και άκαμπτη στάση του Γερουσιαστή
Επιρπόσθετα, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters την περασμένη εβδομάδα ότι αν η κυβέρνηση Μπάιντεν «μπορεί να βρει έναν τρόπο να διασφαλίσει ότι θα σταματήσει η επιθετικότητα της Τουρκίας εναντίον των γειτόνων της» και παρά το γεγονός ότι τους τελευταίους μήνες επικρατεί ηρεμία στα ελληνοτουρκικά, κάτι που είναι θετική εξέλιξη, εντούτοις αυτό πρέπει να γίνει η μόνιμη πραγματικότητα. Όπως αναφέρει το Defense News, η στάση του Γερουσιαστή Μενέντεζ εξηγείται εν μέρει και από το γεγονός ότι εκλέγεται στην πολιτεία καταγωγής του, το Νιού Τζέρσεϊ, όπου βρίσκεται η έκτη μεγαλύτερη κοινότητα Ελληνοαμερικανών και η τέταρτη μεγαλύτερη κοινότητα Αρμενοαμερικανών στις ΗΠΑ.
Παρά την αντίθεσή του στην πώληση σύγχρονων μαχητικών F-16 Viper στην Τουρκία, ο Ρόμπερτ Μενέςντεζ επέτρεψε τον περασμένο Απρίλιο την υλοποίηση ενός προγράμματος αναβάθμισης λογισμικού και avionics στα τουρκικά αεροσκάφη, αξίας 259 εκατομμυρίων δολαρίων, με τον ίδιο να διευκρινίζει ότι «δεν επρόκειτο για πώληση μαχητικών αλλά αντιθέτως είναι μια προμήθεια που διασφαλίζει τη διαλειτουργικότητα των υφισταμένων τουρκικών F-16 στη δομή διοίκησης του NATO, κάτι που υποστηρίζω».
Αξίζει στο σημείο αυτό να τονίσουμε ότι ακόμα και αν τελικά εγκριθεί από το Κογκρέσο η περίφημη αυτή πώληση μαχητικών F-16 Viper στην Τουρκία, δεν είναι καθόλου σαφές πότε οι τουρκικές αεροπορικές δυνάμεις θα παραλάβουν τις σύγχρονες «Οχιές», οι οποίες ήδη βρίσκονται στο οπλοστάσιο της ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας, αφού για παράδειγμα η Ταϊβάν περιμένει επίσης 66 τέτοια μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία αποτελούν μέρος ενός «πακέτου» εξοπλισμών αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Με πληροφορίες από: Defense News / Φωτογραφίες αρχείου Intime News
