Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε χθες Τρίτη (01.04.2025) πως ενέκρινε την πώληση στις Φιλιππίνες είκοσι μαχητικών αεροσκαφών F-16 Viper και συναφούς εξοπλισμού, σύμβαση με εκτιμώμενη αξία 5,58 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με φόντο τις εντάσεις με την Κίνα.
Η πώληση έχει σκοπό να υποστηριχθεί «η ασφάλεια στρατηγικού εταίρου», σύμφωνα με σημείωμα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, καθώς η Μανίλα βρίσκεται σε διένεξη με το Πεκίνο για διεκδικούμενο τομέα στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση που εξέδωσε η Υπηρεσία για την Συνεργασία στην Άμυνα και την Ασφάλεια, που υπάγεται στο Στέιτ Ντιπάρμεντ, οι Φιλιππίνες θα αποκτήσουν 16 μονοθέσια μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-16 C Block 70/72 και 4 διθέσια μαχητικά αεροσκάφη F-16 D Block 70/72.
Μάλιστα, η ανακοίνωση έγινε την ημέρα που οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις άρχισαν ευρείας κλίμακας γυμνάσια με τη συμμετοχή χερσαίων, ναυτικών και αεροπορικών μονάδων γύρω από την Ταϊβάν, πρόβα επιβολής αποκλεισμού στη νήσο που το Πεκίνο χαρακτηρίζει επαρχία του.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, σε επίσκεψή του στο αρχιπέλαγος, τόνισε πως οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες, παραδοσιακοί σύμμαχοι, πρέπει να σταθούν «πλάι-πλάι» και να αντιμετωπίσουν τις απειλές» τις οποίες εγείρουν, κατ’ αυτόν, «οι κινέζοι κομμουνιστές», με φόντο την άνοδο της ισχύος του Πεκίνου στην περιφέρεια Ασίας-Ειρηνικού.
Η Μανίλα και η Ουάσιγκτον ενίσχυσαν τη συνεργασία τους στο πεδίο της άμυνας αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Φέρντιναντ Μάρκος ο νεότερος το 2022, προβάλλοντας σθεναρή αντίθεση στις κινεζικές διεκδικήσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Το Πεκίνο διεκδικεί την κυριαρχία σχεδόν ολόκληρης της Νότιας Σινικής Θάλασσας, ωστόσο διεκδικήσεις προβάλλουν επίσης οι Φιλιππίνες, η Μαλαισία, το Βιετνάμ, η Ινδονησία και το Μπρουνέι.
Με πληροφορίες από: ΑΠΕ – ΜΠΕ
