Το F-35 Lightning II μπορεί να μένει αόρατο στα αντίπαλα ραντάρ, καθώς εισβάλει στον εχθρικό εναέριο χώρο για να παραλύσει τον εχθρό, αλλά έχει μια αδυναμία: μπορεί ίσως να πέφτει θύμα Κυβερνοεπιθέσεων. Όπως το «Popular Mechanics» υπογραμμίζει, το ίδιο το αεροσκάφος είναι σχετικά ασφαλές, αφού υπάρχουν πολλαπλές δικλείδες προστασίας. Το νέο αόρατο μαχητικό των ΗΠΑ, τότε, πώς κινδυνεύει από τους χάκερ;
Μπορεί ένας εξειδικευμένος χάκερ, λοιπόν, να μην μπορεί για παράδειγμα να θέσει το αεροσκάφος σε λειτουργία ή να κάνει το μοναδικό του κινητήρα να πάθει βλάβη ή να καταστραφεί. Μπορεί όμως να «χτυπήσει» το F-35 σε ένα από τα κορυφαία του πλεονεκτήματα: την προηγμένη διασύνδεσή του με άλλες πλατφόρμες αλλά και την Lockheed Martin.
Όλα τα F-35 είναι συνδεδεμένα σε δύο τουλάχιστον ασφαλή δίκτυα, σχεδιασμένα να μεγιστοποιούν την απόδοση του αεροσκάφους. Το πρώτο είναι το ALIS (Automatic Logistics Information System), που διατηρεί ενήμερη την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin για την κατάσταση κάθε μαχητικού διεθνώς, όπως και την τοποθεσία των υλικών υποστήριξης και του συνοδευτικού εξοπλισμού. Το δεύτερο είναι το JRE (Joint Reprogramming Enterprise), που διατηρεί ενήμερη τη βιβλιοθήκη αντιπάλων αισθητήρων, σημάτων Ηλεκτρονικού Πολέμου και οπλικών συστημάτων για όλα τα F-35 παγκοσμίως.
Αν και τα δύο δίκτυα έχουν σημαντικό επίπεδο ασφαλείας, οι χάκερ θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά σε αυτά, καταργώντας προσωρινά τα δύο συγκεκριμένα πλεονεκτήματα του προγράμματος και αποσυντονίζοντας την υποστήριξη του F-35 σε παγκόσμιο επίπεδο. Δεν αποκλείεται, επιπλέον, οι χάκερ να μπορούν να προσθέσουν «κακά δεδομένα» στα δύο δίκτυα, υπονομεύοντας την απόδοση του αεροσκάφους. Ακόμη και οι προσομοιωτές πτήσης, θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία για την αρπαγή πολύτιμων δεδομένων, αφού συνηθίζεται να διαθέτουν σε μεγάλο βαθμό τα πραγματικά στοιχεία του αληθινού μαχητικού.
Η Αμερικανική Αεροπορία κινείται με διάφορες ενέργειες προς την επιτυχή καταπολέμηση της απειλής. Δεν πρόκειται για έναν πόλεμο που ξεκινά όμως με την έκρηξη μιας σύγκρουσης, αλλά μία πραγματικότητα που απειλεί να προκαλέσει ζημιά στο F-35 οποιαδήποτε στιγμή, είτε σε ειρηνική περίοδο είτε πολεμική.
