Η Lockheed Martin ανακοίνωσε ότι παρέδωσε 191 αεροσκάφη F-35 το 2025, έναν αριθμό ρεκόρ για το πρόγραμμα των stealth μαχητικών πέμπτης γενιάς.
Το σύνολο των παραδόσεων ξεπέρασε κατά πολύ τα 110 μαχητικά που παραδόθηκαν το 2024, μετά από μια παύση ενός έτους στην αποδοχή νέων αεροσκαφών από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία (USAF), λόγω των ξαθυστερήσεων στην αναβάθμιση λογισμικού TR-3.
Οι παραδόσεις αεροσκαφών με αναβάθμιση που ονομάστηκε TR-3 ξεκίνησαν ξανά τον Ιούλιο του περασμένου έτους, αλλά το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 έχει περιορίσει αυτά τα αεροσκάφη σε εκπαιδευτικά προγράμματα και δεν τα έχει ακόμη χαρακτηρίσει ικανά για μάχη.
Η Lockheed Martin αναφέρει ότι η εταιρεία μπορεί να παράγει 156 αεροσκάφη ετησίως, αλλά δεν είναι σαφές πόσες ακριβώς από τις 191 παραδόσεις αφορούσαν αεροσκάφη που είχαν «παρκάρει» στις αποθήκες, επειδή δεν τα αποδεχόταν η USAF.
Το προηγούμενο υψηλό παραδόσεων του προγράμματος, που ήταν 142, σημειώθηκε το 2021, σύμφωνα με μια ανασκόπηση των ετήσιων οικονομικών εκθέσεων της εταιρείας, οι οποίες μειώθηκαν ελαφρώς σε 141 το 2022 και στη συνέχεια σε 98 το 2023 λόγω των προβλημάτων του TR-3.
Σχεδόν 1.300 F-35 είναι σε λειτουργία παγκοσμίως, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Lockheed που δημοσιεύθηκε χθες Τετάρτη.
Το F-35 έχει σημειώσει μεγάλη ζήτηση, ιδιαίτερα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αν και οι εντάσεις με την κυβέρνηση Τραμπ έχουν οδηγήσει ορισμένους πελάτες, όπως ο Καναδάς, να επανεκτιμήσουν τις παραγγελίες τους. Η ελβετική κυβέρνηση ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι θα μειώσει τα σχέδια αγοράς του μαχητικού, επικαλούμενη μια διαφωνία σχετικά με το κόστος.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επίσης δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το F-35 και τον Δεκέμβριο δήλωσε ότι σύντομα θα ξεκινήσουν συζητήσεις για την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας του stealth μαχητικού.
Η Πολεμική Αεροπορία σε πρόσφατη έκθεσή της τόνισε την ανάγκη μεγιστοποίησης της παραγωγής του stealth μαχητικού στα 100 αεροσκάφη ετησίως.
Η χρηματοδότηση για αυτό το είδος επέκτασης της παραγωγής θα μπορούσε να είναι καθ’ οδόν: Χθες Τετάρτη, ο Τραμπ δήλωσε σε μια ανάρτηση στο Truth Social ότι ο αμυντικός προϋπολογισμός για το 2027 θα πρέπει να είναι 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, αύξηση άνω του 50% σε σύγκριση με το 2026, ενώ παράλληλα απείλησε τις μεγάλες αμυντικές εταιρείες που δεν παράγουν όσες πλατφόρμες μπορούν.
