Ένα ιδιαίτερα σημαντικό συμβόλαιο για το πρόγραμμα ανάπτυξης των F-35 ανέλαβε η εταιρεία BAE Systems για να ενσωματώσει προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου στις παρτίδες παραγωγής (Lots) 20, 21 και 22 των stealth μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς.
Παρά το γεγονός ότι η BAE Systems δεν αποκάλυψε την αξία της σύμβασης, αυτό που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι το γεγονός πως τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου τύπου AN/ASQ-239 που θα εγκατασταθούν στα νέα stealth μαχητικά αεροσκάφη είναι απαραίτητα για την αναβάθμιση των F-35 στην έκδοση Block IV.
Υπενθυμίζεται βέβαια πως η Lockheed Martin είχε αναθέσει προηγουμένως στην BAE Systems σύμβαση ύψους 491 εκατομμυρίων δολαρίων για τα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου του F-35 το 2023 και παρόμοια σύμβαση ύψους 493 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021, οπότε υπάρχει ένα προηγούμενο σημείο αναφοράς για να εκτιμηθεί στο περίπου η αξία της νέας συμφωνίας.
Επίσης, βάσει της συμφωνίας BAE Systems θα παρέχει κιτ εκσυγχρονισμού που θα ενσωματωθούν σε υφιστάμενα F-35 παλαιότερων εκδόσεων, προκειμένου να αποκτήσουν και αυτά με τη σειρά τους βελτιωμένες επιχειρησιακές δυνατότητες στον τομέα του ηλεκτρονικού πολέμου και της αυτοπροστασίας από εχθρικές απειλές.
Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία, το σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου τύπου AN/ASQ-239 προσφέρει δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου τόσο επιθετικού όσο και αμυντικού χαρακτήρα, παρέχοντας στους πιλότους εικόνα 360 μοιρών του πεδίου μάχης, ενώ παράλληλα επιτρέπει στα F-35 να επιχειρούν σε περιβάλλοντα που έχουν αναπτυχθεί εχθρικά μαχητικά αεροσκάφη, drones, συστήματα αεράμυνας και παρεμβολείς.
Οι δυνατότητες παθητικής ανίχνευσης εχθρικών στόχων σε μεγάλη εμβέλεια συνδυάζονται με την επεξεργασία σήματος υψηλής ταχύτητας και προηγμένους αλγόριθμους για τη συλλογή και επεξεργασία δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, με αποτέλεσμα οι πιλότοι των stealth μαχητικών να εντοπίζουν και να εξουδετερώνουν απειλές από standoff αποστάσεις προτού ο εχθρός προλάβει να δράσει.
Αρκετά σημαντική είναι η δυνατότητα που έχει το λογισμικό του να ενημερώνεται άμεσα για την αντιμετώπιση νέων απειλών, με την BAE Systems να τονίζει ότι έχει παραδώσει περισσότερα από 1.500 συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου για τον στόλο των stealth μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35.
Με πληροφορίες από: Air & Space Forces / Defense Post
