Η Πολεμική Αεροπορία της Αυστραλίας (RAAF) έχει στις αποθήκες της δεκάδες αναβαθμισμένα F/A-18 Hornet, τα οποία θα μπορούσε να παραδώσει άμεσα στην Ουκρανία.
Η Αυστραλία είχε συμφωνήσει πριν 3 σχεδόν χρόνια να πουλήσει τα 46 αναβαθμισμένα μαχητικά της σε μια ιδιωτική αμερικάνικη εταιρεία, της RAVN Aerospace. Ωστόσο, η πώληση δεν προχώρησε και τα Hornet βρίσκονται ακόμα στο απόθεμα της RAAF. Δεδομένης της κατάστασης στην Ουκρανία και της ανάγκης της για αεροπορική ισχύ έναντι των ρωσικών δυνάμεων, η μη εκμετάλλευση των συγκεκριμένων μαχητικών μοιάζει με «χαμένη ευκαιρία».
Τα αυστραλιανά Hornet έχουν αναβαθμιστεί σε μεγάλο βαθμό στο πρότυπο A++, το οποίο τους δίνει τις δυνατότητες των νεότερων F/A-18C, συμπεριλαμβανομένου του αναβαθμισμένου ραντάρ AN/APG-73. Επιπλέον, τα F/A-18 της RAAF δεν έχουν αναπτυχθεί ποτέ σε κάποιο αεροπλανοφόρο, επομένως δεν έχουν εκτεθεί σε αντίξοες συνθήκες που θα επιβάρυναν την επιχειριακή τους κατάσταση.
Η παράδοση των αυστραλιανών μαχητικών στην Ουκρανία θα μπορούσε να είναι το πρώτο βήμα στην δημιουργία ενός ολόκληρου στόλου F/A-18 Hornet για την ουκρανική πολεμική Αεροπορία, προερχόμενα από διάφορες χώρες.
Η Φινλανδία διαθέτει επίσης αυτόν τον τύπο μαχητικών, συγκεκριμένα 64 Hornet, τα οποία όμως δεν μπορεί να παραδώσει ακόμα, μέχρι να πάρει τα stealth μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35 από τις ΗΠΑ. Ωστόσο, αργότερα, τα φινλανδικά μαχητικά θα μπορούσαν να είναι ένα κατάλληλο «συμπλήρωμα» για τον ουκρανικό στόλο.
Η Ελβετία και ο Καναδάς, καθώς κάνουν την μετάβαση προς τα F-35, θα μπορούσαν να δώσουν τα μαχητικά τους στην Ουκρανία. Η Ισπανία, επίσης, διαθέτει Hornets, τα οποία έχει σκοπό να αντικαταστήσει με νέα μαχητικά.
Τα πλεονεκτήματα των Ηornet
Μέχρι τώρα, οι συζητήσεις για την παράδοση δυτικών μαχητικών στο Κίεβο περιστρέφονται γύρω από το F-16 λόγω της διαθεσιμότητάς του στην Ευρώπη αλλά και των δυνατοτήτων του. Αν και το F-16 έχει καλύτερη υποδομή εκπαίδευσης και υποστήριξης, καθώς βρίσκεται ακόμα ενεργό με πολλές ΠΑ ανά τον κόσμο, το F/A-18 έχει επίσης τις κατάλληλες υποδομές και αναμένεται να έχει διαθέσιμα πολλά ανταλλακτικά, καθώς περισσότερα Hornets αποσύρονται.
Σύμφωνα με το The Drive, όσον αφορά τις δυνατότητες και τις επιδόσεις, το F/A-18 είναι αναμφισβήτητα πιο κατάλληλο για την Ουκρανία από το F-16. Ο σχεδιασμός του με δύο κινητήρες είναι περισσότερο παρόμοιος με τους στόλους MiG-29 και Su-27 της Ουκρανίας. Επιπλέον, ο εξοπλισμός προσγείωσης του είναι πιο κατάλληλος για την υποδομή αεροδρομίων της Σοβιετικής εποχής που διαθέτει η Ουκρανία.
Όσο η απόφαση για τα F-16 καθυστερεί, τα μαχητικά της RAAF είναι διαθέσιμα άμεσα και η εκπαίδευση των Ουκρανών πιλότων μπορεί να ξεκινήσει χωρίς καθυστερήσεις σε οποιαδήποτε βάση στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ. Όπως έχει επισημάνει πολλάκις και ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η Ουκρανία χρειάζεται άμεσα αεροπορική ισχύ για να αντιμετωπίσει τις ρωσικές δυνάμεις που εξαπολύει μαζικές επιθέσεις.
Πηγή: The Drive
