Σημαντικά εξελίξεις σημειώνονται στο πρόγραμμα ανάπτυξης F-X που αφορά το ιαπωνικό stealth μαχητικό αεροσκάφος έκτης γενιάς, καθώς σύμφωνα με όσα αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Nikkei Asia, η Mitsubishi Heavy Indsutreis βρίσκεται σε συζητήσεις με Βρετανούς αξιωματούχους ώστε να συμπεριληφθεί στο εξοπλιστικό αυτό project και η BAE Systems.
Όπως είχε αναφέρει το OnAlert, τον περασμένο Δεκέμβριο, η Βρετανία και η Ιαπωνία θα προχωρήσουν μαζί στον σχεδιασμό και στην κατασκευή όχι μόνο ενός κινητήρα επόμενης γενιάς, που θα προορίζεται για τα stealth μαχητικά αεροσκάφη F-X και Tempest, αλλά ακόμα στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για τις αεροπορικές τους δυνάμεις. Πάνω σε αυτή την στρατηγική εταιρική σχέση φαίνεται πως θέλει να βασιστεί το Τόκιο, το οποίο επιθυμεί να έχει το νέο αεροσκάφος σε επιχειρησιακή λειτουργία το 2035 προκειμένου να είναι σε θέση να αντιμετωπίζει τα stealth μαχητικά αεροσκάφη τύπου Su-57 της Ρωσίας και J-20 της Κίνας.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η BAE Systems έχει ήδη συμμετοχή στο βρετανικό πρόγραμμα ανάπτυξης stealth μαχητικού τύπου Tempest, οι Ιάπωνες φαίνεται να εκτιμούν ότι τα χρονοδιαγράμματα των προγραμμάτων τους (δηλαδή των Tempest και F-X) συμπίπτουν και έτσι μια συνεργασία θα ήταν αμοιβαία επωφελή, ενώ θα μείωνε σημαντικά το κόστος.
Τι γνωρίζουμε για το πρόγραμμα F-X
Το Mitsubishi F-X (ανεπίσημα ονομάζεται F-3) είναι το stealth μαχητικό έκτης γενιάς, η ανάπτυξη του οποίου βρίσκεται σε εξέλιξη για τις ανάγκες της Ιαπωνικής Αεροπορικής Δυνάμεις Αυτοάμυνας (επίσημη ονομασία JASDF) και θα είναι το πρώτο εγχώρια αναπτυγμένο αεροσκάφος επόμενης γενιάς, το οποίο αναμένεται να αντικαταστήσει το περίφημο μαχητικό τύπου Mitsubishi F-2 στα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Το πρόγραμμα F-X ξεκίνησε όταν οι ΗΠΑ απαγόρευσαν τις εξαγωγές του μαχητικού F-22 Raptor και έτσι το Τόκιο αναγκάστηκε να στραφεί στην εγχώρια αμυντική βιομηχανία για να μπορεί να καλύψει τις επιχειρησιακές ανάγκες της. Η Mitsubishi Heavy Industries ανέλαβε κυρίως το πρόγραμμα ανάπτυξης και σε αυτό συμμετέχουν επίσης η ιαπωνική IHI Corporation, η βρετανική Rolls-Royce και όπως φαίνεται και η BAE Systems, με στόχο την δημιουργία κινητήρα επόμενης γενιάς, ενώ ακόμα ενώ ακόμα ανακοινώθηκε ότι θα υπάρξει διμερής συνεργασία για την δημιουργία ενός νέου πυραύλου αέρος – αέρος.
Τέλος, έχει γίνει γνωστό ότι η Ιαπωνία σχεδιάζει να αναπτύξει και μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη (UCAV) που θα πετούν και θα επιχειρούν μαζί με το F-X, υιοθετώντας ουσιαστικά το ίδιο αεροπορικό τακτικό «δόγμα» του «loyal wingman» που έχουν προωθήσει ήδη οι δυτικές αεροπορικές δυνάμεις, όπως η USAF, η RAF και η RAAF, αλλά και η Ρωσία.
Μάλιστα, θα κατασκευαστούν δύο εκδόσεις του νέου ιαπωνικού UCAV, όπου στη μία περίπτωση θα χρησιμοποιείται για επιτήρηση, αναγνώριση, εντοπισμό στόχων και εισερχόμενων απειλών και στην δεύτερη περίπτωση θα είναι σε θέση να πραγματοποιεί αεροπορικές επιδρομές και να εκτοξεύει πυραύλους εναντίον εχθρικών αεροσκαφών. Τα drones αναμένεται να αναπτυχθούν πλήρως μέχρι τη δεκαετία του 2030.
