Ο Καναδάς ανακοίνωσε με επίσημο τρόπο ότι στην «τελική ευθεία» για το τεράστιο εξοπλιστικό πρόγραμμα προμήθειας νέων υποβρυχίων βρίσκονται δύο προτάσεις. Αφενός, η γερμανική υποψηφιότητα με τα υποβρύχια Type 212CD της ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) και αφετέρου τα υποβρύχια κλάσης KSS-III της νοτιοκορεατικής Hanwha Ocean Ltd.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Καναδάς «πέταξε έξω» τις ΗΠΑ από την διεκδίκηση του πολυπόθητου συμβολαίου που έχει ως στόχο να ανανεώσει πλήρως τον στόλο υποβρυχίων του βασιλικού καναδικού πολεμικού ναυτικού με νέες και σύγχρονες μονάδες, που θα αντικαταστήσουν σταδιακά τα παλαιότερα υποβρύχια κλάσης Victoria.
Τα χαρακτηριστικά των δύο υποψηφιοτήτων
Το γερμανικό υποβρύχιο Type 212CD και το νοτιοκορεατικό υποβρύχιο KSS-III, στην νεότερη διαμόρφωση «Batch II» αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικές φιλοσοφίες σχεδιασμού. Το Type 212CD είναι ένα υποβρύχιο με εκτόπισμα περίπου 2.500 τόνων και με προηγμένο σύστημα πρόωσης AIP που του επιτρέπει κατάδυση για εβδομάδες. Η συμπαγής κατασκευή το καθιστούν ιδανικό για επιχειρήσεις και περιπολίες κάτω από τον πάγο της Αρκτικής αλλά και στο βόρειο τμήμα του Καναδά, γι’ αυτό και προκρίθηκε ως μια από τις πλέον κατάλληλες λύσεις.
Από την άλλη πλευρά, το υποβρύχιο κλάσης KSS-III Batch II της Hanwha, με εκτόπισμα άνω των 3.600 τόνων, έχει σχεδιαστεί για επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας για «blue water» ναυτικές δυνάμεις, εξοπλισμένο με συστήματα κάθετης εκτόξευσης πυραύλων cruise, με αποτέλεσμα να προσφέρει στον Καναδά στρατηγικές δυνατότητες προβολής ισχύος σε όλο τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό.
Οι επιχειρησιακές ανάγκες του Καναδά
Και τα δύο υποβρύχια δίνουν στον Καναδά σημαντικά επιχειρησιακά πλεονεκτήματα. Τα Type 212CD είναι εξαιρετικά για μυστικές περιπολίες στην Αρκτική για συλλογή πληροφοριών σε αμφισβητούμενες περιοχές, με τις εχθρικές δυνάμεις να δυσκολεύονται να τα εντοπίσουν, χάρη στην χαμηλή ακουστική υπογραφή τους. Τα υποβρύχια κλάσης KSS-III, δεν έχουν τέτοιου είδους «stealth» ιδιότητες λόγω του μεγαλύτερου μεγέθους τους, όμως αντιθέτως με αυτά ο Καναδάς μπορεί να γίνει σε αξιοσημείωτη περιφερειακή ναυτική δύναμη με σημαντικές δυνατότητες κρούσης.
Επομένως, η επιλογή που καλείται να κάνει ο Καναδάς θα αντικατοπτρίζει όχι μόνο το μέλλον της αμυντικής βιομηχανίας του – στους συγκεκριμένους τομείς – αλλά και το μελλοντικό επιχειρησιακό δόγμα του. Σε αυτό θα πρέπει να ληφθεί υπόψη μεταξύ άλλων το γεγονός ότι ο Καναδάς αντιμετωπίζει γεωπολιτικές προκλήσεις, όπως η στρατιωτικοποίηση της Αρκτικής από τη Ρωσία, η αυξημένη ναυτική δραστηριότητα της Κίνας στον Ειρηνικό και η πίεση από τους συμμάχους του στο NATO, για να συμβάλλει σε μεγαλύτερο βαθμό στην συλλογική άμυνα.
Εκτός οι ΗΠΑ από τον διαγωνισμό
Η επιλογή ενός ευρωπαϊκού ή ασιατικού προμηθευτή αντί των ΗΠΑ – για τα 12 νέα υποβρύχια που θέλει να αποκτήσει ο Καναδάς – αντανακλά τις τρέχουσες επιχειρησιακές αλλά και πολιτικές συνθήκες που επικρατούν. Τα πυρηνοκίνητα αμερικανικά υποβρύχια είναι ασύμβατα με την πολιτική στάση της Οτάβα για την χρήση πυρηνικής ενέργειας για στρατιωτικούς σκοπούς. Επίσης, αν ο Καναδάς επέλεγε αμερικανικά υποβρύχια, τότε θα εξαρτιόταν σε τεράστιο βαθμό από την Ουάσινγκτον κάτι που ήθελαν να αποφύγουν λόγω του τεταμένου κλίματος στις διμερείς πολιτικές, οικονομικές, εμπορικές και διπλωματικές σχέσεις τους.
Επιλέγοντας είτε τα γερμανικά είτε τα νοτιοκορεατικά υποβρύχια, ο Καναδάς όχι μόνο διατηρεί την στρατηγική ανεξαρτησία του αλλά παράλληλα ενισχύει την βιομηχανική συνεργασία του με βασικούς συμμάχους – εταίρους είτε στην Ευρώπη είτε στην Ασία. Σημειώνεται ότι βάσει του προγράμματος προμήθειας, οι αρχικές παραδόσεις των νέων συμβατικών υποβρυχίων αναμένονται το 2035.
Με πληροφορίες από: Army Recognition / Φωτογραφία από: ROKS
