Η κοινοπραξία μεταξύ της ιταλικής Leonardo και της γερμανικής Rheinmetall έλαβε την πρώτη της σύμβαση από τον ιταλικό στρατό για την παράδοση 21 τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης KF-41 Lynx.
Η κοινοπραξία δημιουργήθηκε για να παραδώσει συνολικά 1.050 οχήματα στον ιταλικό στρατό, αλλά σήμερα Τετάρτη έλαβε τη σύμβαση για τα πρώτα 21.
Ο David Hoeder, εκτελεστικός πρόεδρος της Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), δήλωσε ότι η συμφωνία «φέρνει τις δύο εταιρείες, καθώς και δύο από τις μεγαλύτερες χώρες της Ευρώπης, πιο κοντά. Η συνεργασία δεν είναι πλέον προαιρετική – είναι η ίδια η ουσία της ευρωπαϊκής στρατηγικής κυριαρχίας μας».
Πέρυσι, οι εταιρείες συμφώνησαν να συνεργαστούν για την κατασκευή των Lynx και 280 κύριων αρμάτων μάχης Panther – μια συμφωνία ύψους 23 δισεκατομμυρίων ευρώ (15 για τα Lynx και 8 για τα Panther) για την ανανέωση του σχεδόν απαρχαιωμένου αποθέματος τεθωρακισμένων οχημάτων του ιταλικού στρατού.
Και τα δύο προγράμματα περιλαμβάνουν συναρμολόγηση στην Ιταλία και τη χρήση εξαρτημάτων της Leonardo.
Οι εταιρείες δήλωσαν ότι τα πρώτα πέντε Lynx θα διαθέτουν τον πυργίσκο Lance οπλισμένο με πυροβόλο MK30-2/ABM 30 mm×173 της Rheinmetall, ενώ τα υπόλοιπα 16 θα είναι εξοπλισμένα με τον πυργίσκο Hitfist της Leonardo.
Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, οι εταιρείες δήλωσαν ότι τα πρώτα πέντε οχήματα θα παραδοθούν μέχρι το τέλος του 2025, προσθέτοντας ότι θα τοποθετηθεί επίσης το νέο X-Gun 30 χιλιοστών της Leonardo. Η ιταλική εταιρεία αναμένεται επίσης να εγκαταστήσει το δικό της σύστημα C4I, ηλεκτροοπτικό αισθητήρα και ραντάρ.
Το Lynx θα παραχθεί για την Ιταλία σε πέντε παραλλαγές, οι οποίες με τη σειρά τους θα εκτελούν 16 ρόλους. Οι παραλλαγές είναι: 120 χιλιοστών, 30 χιλιοστών, όλμων, αντιαεροπορικής άμυνας και χωρίς πυργίσκους.
Στις αρχές του 2025, η Ιταλία «δανείστηκε» ένα ΤΟΜΑ Lynx από την Ουγγαρία για δοκιμές, πριν αποκτήσει τα δικά της.