Η ισπανική κυβέρνηση υπέβαλε επίσημα ένα αίτημα παροχής πληροφοριών (Request For Information -RFI) για συνολικά πενήντα stealth μαχητικά πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς F-35, εκ των οποίων τα μισά (25) αφορούν την έκδοση F-35A για τις ανάγκες της ισπανικής Πολεμικής Αεροπορίας και τα άλλα μισά (25) αφορούν την έκδοση σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης F-35B για το ισπανικό Πολεμικό Ναυτικό.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο Scramble, στο αίτημα της Μαρδίτης γίνεται αναφορά για το ενδεχόμενο εφικτής παράδοσης των μαχητικών αεροσκαφών από το 2027. Με αυτόν τον τρόπο, η ισπανική Πολεμική Αεροπορία (Ejército del Aire) επιθυμεί να αντικαταστήσει τα παλαιά μαχητικά αεροσκάφη τύπου F/A-18 Hornet, ενώ από την πλευρά του, το ισπανικό Πολεμικό Ναυτικό (Armada Española) θέλει να αντικαταστήσει τα εξίσου παλαιά αεροσκάφη τύπου EAV-8B Matador (Harrier).
Ωστόσο, πρόσφατες πληροφορίες κάνουν λόγο για «σφήνα» των Eurofighter Typhoons, στην αναβάθμιση και εκσυγχρονισμό του στόλου αεροσκαφών των ισπανικών Ενόπλων Δυνάμεων. Όπως αναφέρει το Defense News, επικαλούμενο δηλώσεις Ισπανού Ανώτερου Αξιωματικού, η Μαδρίτη θέλει να «τρέξει» ένα παράλληλο εξοπλιστικό πρόγραμμα για την αντικατάσταση των αεροσκαφών F/A-18A της 426 Μοίρας, με νέα Typhoon, στη βάση 1 προς 1, ωστόσο τίποτα από τα παραπάνω δεν έχει επισημοποιηθεί ακόμα.
Η «σφήνα» των Eurofighter Typhoon ;
Ο ίδιος, τόνισε στη συνέχεια πως στο τραπέζι υπάρχουν και οι δύο επιλογές, τόσο τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-35, όσο και τα τέταρτης γενιάς Eurofighter Typhoon, ενώ η πλειοψηφία των F/Α-18 έχει προγραμματιστεί να παραμείνει σε υπηρεσία τουλάχιστον έως το 2030. Εντούτοις, ένας παράγοντας θα κρίνει, ποιο μαχητικό θα «κερδίσει τη μάχη», αν το ισπανικό Πολεμικό Ναυτικό επιλέξει να προμηθευτεί τα F-35B.
Λαμβάνοντας υπόψη το Request for Information, τότε είναι αρκετά πιθανό η Ισπανία να προχωρήσει στην απόκτηση των F-35, με τον Ισπανό Αξιωματικό να τονίζει όμως ότι: « Τα Typhoons παραμένουν επίσης πολύ στο παιχνίδι, η ισπανική αεροπορία είναι πολύ συνδεδεμένη με τον κόσμο των Eurofighter». Ο λόγος είναι σαφής και ακούει στο όνομα «FCAS», το πρόγραμμα ανάπτυξης του περίφημου Μελλοντικού Εναέριου Συστήματος Μάχης, το οποίο με άλλα λόγια θα περιλαμβάνει το ευρωπαϊκό μαχητικό επόμενης γενιάς και στο οποίο η Ισπανία συμμετέχει ως «συστατικό μέρος» μαζί με την Γερμανία και την Γαλλία.
Με πληροφορίες από: Scramble / Defense News