Η παραγωγή των αρμάτων μάχης Leopard 2A8 για τον Νορβηγικό Στρατό ξεκίνησε επίσημα στο Λεβάνγκερ της Νορβηγίας, όπως ανακοίνωσε η KNDS Deutschland.
Η παραγωγή ξεκίνησε από τη γερμανική εταιρεία KNDS Deutschland και τη νορβηγική εταιρεία RITEK, η οποία ειδικεύεται στη συντήρηση και επισκευή εξοπλισμού. Η εγκατάσταση στο Λεβάνγκερ σχεδιάζει να κατασκευάσει 37 από τα 54 άρματα μάχης Leopard 2A8 που παραγγέλθηκαν για τον Νορβηγικό Στρατό.
Η υποδομή παραγωγής και δοκιμών δημιουργήθηκε σε 18 μήνες. Η εγκατάσταση έχει τη δυνατότητα παραγωγής έως και 36 αρμάτων ετησίως.
«Σήμερα γιορτάζουμε πολύ περισσότερα από την απλή έναρξη της παραγωγής. Γιορτάζουμε την καθιέρωση βιομηχανικών δυνατοτήτων, μια μακροπρόθεσμη συνεργασία μεταξύ Γερμανίας και Νορβηγίας και μια σημαντική συμβολή στην αμυντική ετοιμότητα της Νορβηγίας και του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Markus Helm, CFO της KNDS Deutschland.
Εκτός από τις εγκαταστάσεις παραγωγής, στο Λεβάνγκερ έχει δημιουργηθεί μια εξειδικευμένη υποδομή για τη δοκιμή ολοκληρωμένων τεθωρακισμένων οχημάτων. Περιλαμβάνει ένα πεδίο βολής λέιζερ, τμήματα με απότομες κλίσεις και μια πισίνα για τη δοκιμή οχημάτων που διασχίζουν υδάτινα εμπόδια.
Η έναρξη της παραγωγής θα επιτρέψει την κατασκευή του μεγαλύτερου μέρους της παραγγελίας Leopard 2A8 της Νορβηγίας στην εγχώρια αγορά και θα εδραιώσει τις βιομηχανικές δυνατότητες της χώρας για την εργασία με αυτά τα άρματα μάχης.
Περίπου δώδεκα χώρες έχουν ήδη παραγγείλει συνολικά περίπου 500 άρματα μάχης αυτής της παραλλαγής. Λόγω της απότομης αύξησης της ζήτησης, η KNDS επεκτείνει την αλυσίδα παραγωγής της και εμπλέκει εταιρείες από άλλες ευρωπαϊκές χώρες στην κατασκευή εξαρτημάτων, τη συναρμολόγηση και τη συντήρηση των αρμάτων μάχης.
Εκτός από τη Νορβηγία, εταιρείες από τη Λιθουανία, την Τσεχική Δημοκρατία, την Ισπανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες συμμετέχουν στην παραγωγή και παροχή υπηρεσιών για το Leopard 2A8.
Μία από τις κύριες διαφορές μεταξύ του Leopard 2A8 και των προηγούμενων εκδόσεων είναι η εγκατάσταση του ισραηλινού συστήματος ενεργητικής προστασίας Trophy.
Ο κύριος οπλισμός παραμένει το πυροβόλο Rh-120 L55A1 των 120 mm, ενώ διαθέτει επίσης αναβαθμισμένη ψηφιακή αρχιτεκτονική, σύγχρονα θερμικά σκοπευτικά απεικόνισης για τον κυβερνήτη και τον πυροβολητή, καθώς και νέα συστήματα επικοινωνιών και μετάδοσης δεδομένων.
