Το Πολεμικό Ναυτικό (U.S Navy) και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) υπέγραψαν συμβόλαιο με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin, για την προμήθεια περισσότερων από εκατό αντιπλοϊκών πυραύλων μεγάλης εμβέλειας, γνωστοί και ως «Long Range Anti-Ship Missile – LRASM», με τα βλέμματα να είναι στραμμένα στην αυξανόμενη ισχύ της Κίνας.
Όπως αναφέρουν τα διεθνή αμυντικά μέσα ενημέρωσης, η συμφωνία αξίας 414 εκατομμυρίων δολαρίων, που υπεγράφη το 2021, είναι το μεγαλύτερο συμβόλαιο για τους πυραύλους LRASM και αφορά την παραγωγή 137 βλημάτων, την εκπαίδευση, την διοικητική μέριμνα αλλά και τον εξοπλισμό υποστήριξης των πυραύλων που θα εξοπλίσουν τις αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ.
Ο αντιπλοϊκός πύραυλος «Long Range Anti-Ship Missile – LRASM» βασίζεται εν μέρει στον πύραυλο JASSM-ER και διαθέτει βελτιωμένο σύστημα GPS, ειδικά διαμορφωμένο για την αντιμετώπιση συνθηκών ηλεκτρονικού πολέμου, αναβαθμισμένους αισθητήρες και δίκτυο τακτικής σύνδεσης δεδομένων, που του επιτρέπει να διακρίνει συγκεκριμένους στόχους σε μια ομάδα εχθρικών ναυτικών δυνάμεων. Ο LRASM μπορεί να λαμβάνει διαρκή ενημέρωση για την στόχευσή του σε πραγματικό χρόνο και να χρησιμοποιεί τους αισθητήρες για τον εντοπισμό της εχθρικής απειλής, ενώ ακόμα είναι σχεδιασμένος ειδικά για την αναζήτηση και την καταστροφή συγκεκριμένων πλοίων, μερικές φορές αυτόνομα. σε επιχειρησιακό περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου.
Η αλλαγή επιχειρησιακού δόγματος και ο LRASM
Πρόκειται για ένα οπλικό σύστημα το οποίο οι Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ θέλουν, καθώς αναγνωρίζουν την απειλή που προβάλλει η Κίνα στην περιοχή του Ειρηνικού, με τον αυξανόμενο αριθμό πολεμικών πλοίων και ειδικότερα των αεροπλανοφόρων της. Αξίζει επίσης να τονιστεί ότι, οι Αμερικανοί δεν επενδύουν μόνο σε όλο και πιο εξελιγμένα όπλα, αλλά και επανεξετάζουν τον τρόπο διεξαγωγής πολέμου, καθώς οι Πεζοναύτες των ΗΠΑ, σε μια πιθανή σύγκρουση με την Κίνα θα μπορούσαν να βοηθήσουν το Πολεμικό Ναυτικό να κυνηγήσει και να βυθίσει κινεζικά υποβρύχια.
Με άλλα λόγια, το Σώμα Πεζοναυτών (USMC) δεν θα επιτεθεί απλώς και θα καταλάβει νησιά που κατέχονται από τον εχθρό, αλλά ακόμα θα πρέπει να κρατήσει μακριά και να απωθήσει εχθρικές μονάδες επιφανείας και υποβρύχια από τις φίλιες ή διεκδικούμενες ακτές, αρνούμνοι τη χρήση τους από τον εχθρό (denial). Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται η απόκτηση και η χρήση του πυραύλου LRASM, ο οποίος αναμένεται να αντικαταστήσει σε βάθος χρόνου τους περίφημους Harpoon, καθώς έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια (περίπου 350 μίλια) από αυτούς, κάτι που τους επιτρέψει να πετύχουν καλύτερα αποτελέσματα στο πεδίο της μάχης.
