Η Γερμανία υπέγραψε μια νέα σύμβαση με την MBDA για να αποκτήσει περισσότερους πυραύλους αέρος-αέρος Meteor πέραν της οπτικής εμβέλειας (BVR) για την υποστήριξη των μαχητικών αεροσκαφών της Luftwaffe.
Η MBDA δήλωσε ότι η παραγγελία δόθηκε μέσω του Γραφείου Ολοκληρωμένου Κοινού Προγράμματος Meteor για λογαριασμό της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Εξοπλισμού της Γερμανίας, συνεχίζοντας τη συμμετοχή του Βερολίνου στο μακροχρόνιο πολυεθνικό πρόγραμμα πυραύλων.
Η τελευταία παραγγελία από την Γερμανία για πυραύλους Meteor έγινε τον Νοέμβριο του 2024. Ο Eric Béranger, Διευθύνων Σύμβουλος της MBDA, δήλωσε ότι η απόφαση αντανακλά τη διαρκή εμπιστοσύνη στον πύραυλο και το συνεργατικό μοντέλο πίσω από αυτόν.
«Ο Meteor αποτελεί ένα καθοριστικό παράδειγμα της δύναμης της πολυεθνικής συνεργασίας στην παροχή κορυφαίων αμυντικών δυνατοτήτων παγκοσμίως», δήλωσε.
«Αυτή η τελευταία σύμβαση από τη Γερμανία, έναν από τους εταίρους ανάπτυξης του πυραύλου, αντικατοπτρίζει τη συνεχή εμπιστοσύνη σε ένα πρόγραμμα που ενώνει τεχνολογίες αιχμής από έξι ευρωπαϊκά έθνη, μέσω μιας μοναδικής συνεργασίας με επικεφαλής την MBDA, για την παροχή μιας κοινής αποφασιστικής στρατιωτικής ικανότητας», πρόσθεσε.
Ο πύραυλος Meteor αναπτύσσεται μέσω μιας ευρωπαϊκής κοινοπραξίας με επικεφαλής την MBDA, με τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία και τη Σουηδία να συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Ο πύραυλος χρησιμοποιεί έναν κινητήρα στερεού καυσίμου, μεταβλητής ροής, που κατασκευάζεται στη Γερμανία από την θυγατρική της MBDA, Bayern-Chemie. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα πρόωσης ramjet επιτρέπει στον Meteor να διατηρεί την ώθηση καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης του, συμβάλλοντας σε μια μεγαλύτερη «no escape zone» σε σύγκριση με πολλούς συμβατικούς πυραύλους αέρος-αέρος.
Ο πύραυλος είναι επί του παρόντος ενσωματώνεται σε διάφορους τύπους αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των Eurofighter Typhoon, Rafale και Gripen, και έχει επίσης προγραμματιστεί για χρήση στο KF-21 Boramae της Νότιας Κορέας.
Η MBDA δήλωσε ότι το 2025 συνεχίστηκε η πρόοδος στην ενσωμάτωση του Meteor με τα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς F-35 της Lockheed Martin.
Ένα F-35B του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ πραγματοποίησε για πρώτη φορά πτήση με τον ευρωπαϊκό πύραυλο ενσωματωμένο στην εσωτερική θήκη όπλων του, ενώ ολοκληρώνονται και δοκιμές εδάφους στα F-35A.