Η GE Aerospace και η Pratt & Whitney ολοκλήρωσαν τον λεπτομερή σχεδιασμό του κινητήρα στο πλαίσιο του προγράμματος NGAP (Next-Generation Adaptive Propulsion), δηλαδή του κινητήρα των stealth μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς NGAD (Next-Generation Air Dominance) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF).
Η λεπτομερής αναθεώρηση του σχεδιασμού είναι το τέταρτο στάδιο του προγράμματος NGAP έξι φάσεων, του οποίου προηγείται ο αρχικός σχεδιασμός του κινητήρα, ο προκαταρκτικός σχεδιασμός και ο προσαρμοστικός σχεδιασμός πρωτοτύπων.
Και στις δύο εταιρείες ανατέθηκαν πρόσφατα από την USAF αναβαθμισμένα συμβόλαια ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην καθεμία για τη φάση δημιουργίας πρωτοτύπων του προγράμματος.
Επόμενο βήμα είναι η κατασκευή ενός πρωτότυπου επίγειας επίδειξης, η δοκιμή του οποίου αναμένεται να γίνει στα τέλη της δεκαετίας του 2020.
Οι κινητήρες των δύο εταιρειών
Η Pratt & Whitney σχεδιάζει τον κινητήρα XA103 για το NGAD, ενώ η General Electric Aerospace σχεδιάζει τον κινητήρα XA102.
Η Pratt & Whitney υποστηρίζει ότι ο κινητήρας της έχει προσαρμοστική αρχιτεκτονική που επιτρέπει στα εξαρτήματά του να προσαρμόζονται ενεργά για βελτιστοποιημένη απόδοση καυσίμου, επιβίωση και διαχείριση ισχύος και θερμότητας.
Από την μεριά της, η GE ανακοίνωσε ότι χρησιμοποιεί μηχανική συστημάτων βασισμένη σε μοντέλα (MBSE), η οποία αντιπροσωπεύει μια σύγχρονη μέθοδο σχεδιασμού και δοκιμής προηγμένων συστημάτων πρόωσης.
Το MBSE είναι μια σχετικά νέα μεθοδολογία που χρησιμοποιεί ψηφιακή μοντελοποίηση και προσομοίωση για να υποστηρίξει ολόκληρο τον κύκλο ζωής ενός συστήματος, από τον σχεδιασμό και τις δοκιμές επαλήθευσης, έως τον παροπλισμό. Αυτή η μέθοδος κάνει πιο εύκολο τον εντοπισμό προβηλμάτων, ακόμη και πριν την κατασκευή φυσικού πρωτοτύπου.
Σύμφωνα με την εταιρεία, ο κινητήρας της έχει 20% μεγαλύτερη ώθηση και 25% βελτιωμένη κατανάλωση καυσίμου, με αποτέλεσμα 30% μεγαλύτερη εμβέλεια.
Οι κινητήρες MBSE θεωρείται ότι διαχειρίζονται καλύτερα τη θερμότητα του κινητήρα και παράγουν μεγαλύτερη ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία προηγμένων όπλων.
Πηγή: The Defense Post , The Aviationist / Φωτογραφία αρχείου
