Η ενισχυμένη ικανότητα της Ουκρανίας να πλήττει στόχους βαθιά στο ρωσικό έδαφος βασίζεται σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας (UAV), όπως το Mammoth, που έχει τη δυνατότητα να διανύσει 1.500 μίλια. Σε μια απόρρητη εγκατάσταση, ο Oleg Krot, διευθύνων σύμβουλος της κατασκευάστριας Culver Aerospace, παρουσίασε 600 ετοιμοπόλεμα σκάφη με πτέρυγες δέλτα. Όπως προέβλεψε ο ίδιος, η εμβέλεια του συγκεκριμένου μοντέλου αναμένεται να διπλασιαστεί στα 3.000 μίλια (πάνω από 5.000 χιλιόμετρα) έως το επόμενο έτος.
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, οι ουκρανικές αμυντικές βιομηχανίες βελτιώνουν με ταχύτητα τις επιδόσεις των drones, καθιστώντας τη Ρωσία ευάλωτη σε πλήγματα. «Πριν από δύο χρόνια, το πλεονέκτημα της Ρωσίας ήταν αυτή η τεράστια χώρα στην οποία δεν μπορούσαμε να φτάσουμε», ανέφερε ο Krot, προσθέτοντας πως τα όπλα της Ουκρανίας «βρίσκονται μόνο στην αρχή των πραγματικών δυνατοτήτων που θα έχουν τα επόμενα χρόνια».
Η χώρα έχει μεταβεί από την εξάρτηση σε παλαιότερα δυτικά συστήματα στην εγχώρια παραγωγή τεχνολογίας αιχμής. Παράλληλα, η εταιρεία Fire Point σχεδιάζει το ντεμπούτο ενός βαλλιστικού πυραύλου το φθινόπωρο, ενώ ευρωπαϊκές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, συνδράμουν στην αύξηση της παραγωγής όπλων μεγάλου βεληνεκούς. Σύμφωνα με την IIR Energy, περίπου το μισό της ρωσικής ικανότητας διύλισης πετρελαίου βρίσκεται εκτός λειτουργίας λόγω ουκρανικών επιθέσεων με UAV, τα οποία έχουν πλήξει επίσης λιμένες, πλοία, εργοστάσια και αποθήκες όπως της Wildberries και της Ozon.
Εξέλιξη και επιχειρησιακή ικανότητα
Η Ουκρανία στράφηκε στην εγχώρια ανάπτυξη όπλων μετά την άρνηση των δυτικών συμμάχων να παράσχουν πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, υπό τον φόβο κλιμάκωσης.
Το drone Liutyi της Ukroboronprom, που το 2023 έπληξε διυλιστήριο σε απόσταση 220 μιλίων, έχει εξελιχθεί: η εμβέλειά του αυξήθηκε από τα 620 στα 1.240 μίλια και το ωφέλιμο φορτίο του από 45 σε 75 λίβρες, όπως δήλωσε στέλεχος της εταιρείας. Σύμφωνα με τη Rochan Consulting, οι επιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές αυξήθηκαν από τέσσερις το 2023 σε περίπου 285 έως τις 23 Αυγούστου του 2025.
Για την αντιμετώπιση των ρωσικών ηλεκτρονικών παρεμβολών, τα drones χρησιμοποιούν πλέον ειδικές κεραίες, σήματα Starlink και «προφορτωμένους» χάρτες. Επιπλέον, ο Krot σημείωσε ότι από το τέλος του έτους θα ενσωματωθούν κινητήρες turbojet, επιτρέποντας πτήσεις με ταχύτητες κοντά στην ταχύτητα του ήχου. Παρά την πρόοδο, η Ρωσία διατηρεί αριθμητική υπεροχή, παράγοντας ετησίως περίπου 600 βαλλιστικούς πυραύλους, όπως ανέφερε ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Παραγωγή και περιορισμοί
Η Culver Aerospace διασπείρει την παραγωγή της σε 21 μυστικά εργοστάσια, έχοντας διδαχθεί από την καταστροφή μιας μονάδας από ρωσικούς πυραύλους πέρυσι. Παρά την αποτελεσματικότητα των drones, ο Mikhail Kokorich, διευθύνων σύμβουλος της Destinus, επισήμανε ότι «Εάν πρέπει να καταστρέψετε μια γέφυρα ή οποιαδήποτε οχυρωμένη εγκατάσταση, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα drone». Ωστόσο, τα drones παραμένουν πολύ πιο οικονομικά από τους πυραύλους cruise, όπως ο Neptune, ο οποίος διαθέτει εμβέλεια 620 μιλίων και ωφέλιμο φορτίο 570 λιβρών, με ποσοστό επιτυχίας περίπου 70%, σύμφωνα με τον Oleg Korostelov του LUCH Design Bureau.
Πηγή: Wall Street Journal / Alistair MacDonald, Oksana Pyrozhok
