Λίγες εβδομάδες μετά την αποκάλυψη τους, οι νέοι αντιαεροπορικοί πύραυλοι τύπου PAC-3 Edge της Lockheed Martin εξασφάλισαν το πρώτο συμβόλαιο από το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για το πρόγραμμα ανάπτυξής τους, σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία για τα αμερικανικά εξοπλιστικά προγράμματα στον τομέα αυτό.
Ειδικότερα, ο στρατός ξηράς των ΗΠΑ (U.S Army) ανέθεσε στη Lockheed Martin μια σύμβαση αξίας 1,08 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη και την υποστήριξη των πυραύλων αναχαίτισης νέας γενιάς τύπου PAC-3 Edge, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων εναέριων απειλών.
Μάλιστα, ο αμερικανικός στρατός επέλεξε τους PAC-3 Edge για το πρόγραμμα «Future Interceptor» που αφορά πυρομαχικά εξουδετέρωσης εναέριων απειλών σε μεγαλύτερη εμβέλεια, με μεγαλύτερη ταχύτητα, ευελιξία και ικανότητα δράσης, ενώ αναμένεται να ξεκινήσουν δοκιμές το 2027 με στόχο την επιχειρησιακή τους ανάπτυξη το 2031.
Η χρηματοδότηση της αμερικανικής κυβέρνησης στο εν λόγω εξοπλιστικό πρόγραμμα θα φτάσει τα 660,4 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η συνεισφορά της Lockheed Martin ανέρχεται στα 423 εκατομμύρια δολάρια, με τις δύο πλευρές να συμφωνούν στον επιμερισμό του κόστους με γνώμονα το αμοιβαίο συμφέρον για την ανάπτυξη των πυραύλων νέας γενιάς.
Ταπυρομαχικά τύπου PAC-3 Edge θα ενσωματωθούν σε υφιστάμενα και μελλοντικά πυραυλικά συστήματα του U.S. Army, όπως το Integrated Battle Command System (IBCS), τους ΠΕΠ τύπου M903 και HIMARS Flex, καθώς επίσης και σε εκτοξευτές μέσα σε κοντέινερ για την αντιμετώπιση αεροσκαφών, πυραύλων και υπερηχητικών απειλών.
Διαθέτει έναν προηγμένο αισθητήρα εντοπισμού στόχων, που κατασκευάζει η Lockheed Martin και έναν πυραυλοκινητήρα στερεού καυσίθμου τριών σταδιών της εταιρείας Northrop Grumman, με βελτιωμένα συστήματα ελέγχου για καλύτερη απόδοση σε μεγαλύτερες αποστάσεις και υψόμετρα, ενώ θα έχουν περίπου το ίδιο κόστος με τους γνωστούς πυραύλους PAC-3 MSE.
Πηγή: Defense Post
