Η Υπουργός Αμυντικών Προμηθειών του Ηνωμένου Βασιλείου, Μαρία Ιγκλ απάντησε, στο πλαίσιο του κοινοβουλευτικού ελέγχου, σε ερώτηση σχετικά με το κόστος αναβάθμισης μέσης ζωής του βρετανικού στόλου φρεγατών κλάσης Type 23, ένα πρόγραμμα που ξεκίνησε από τον Οκτώβριο του 2014 και «τρέχει» ως ένα βαθμό μέχρι και το 2025.
Ειδικότερα, η Βρετανίδα Υπουργός αποκάλυψε ότι συνολικά για τον εκσυγχρονισμό μέσης ζωής και για την εν συνεχεία υποστήριξη και συντήρηση των φρεγατών κλάσης Type 23 του βασιλικού βρετανικού Πολεμικού Ναυτικού, έχουν δαπανηθεί περίπου 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ.
Αρχικά, οι φρεγάτες κλάσης Type 23 είχαν προγραμματιστεί να τεθούν εκτός υπηρεσίας από τα μέσα της δεκαετίας του 2020 και να αντικατασταθούν από νέες φρεγάτες κλάσης Type 26 και Type 31. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις στα χρονοδιαγράμματα ναυπήγησης νέων πολεμικών πλοίων και μονάδων επιφανείας ανάγκασαν το Royal Navy να κρατήσουν σε υπηρεσία τις Type 23, υλοποιώντας εκτεταμένη υλικοτεχνική υποστήριξη.
Μεταξύ των σημαντικών αναβαθμίσεων που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού μέσης ζωής συμπεριλαμβάνονται:
- Νέα συστήματα ραντάρ και συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου.
- Επισκευές στην κατασκευή και στο κύτος των πλοίων.
- Βελτιώσεις σε οπλικά συστήματα, πυραύλους κι αισθητήρες.
- Βελτιώσεις στα συστήματα πρόωσης του πλοίου.
Το Royal Navy προχώρησε στις παραπάνω ενέργειες για να αναπτύσσει σε επιχειρησιακή λειτουργία τις φρεγάτες κλάσης Type 23 μέχρι και τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, έως ότου καταργηθούν σταδιακά από τις νεότερες φρεγάτες κλάσης Type 26 και Type 31.
Όπως αναφέρουν οι Βρετανοί, μπορεί το ποσό των 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ σε μια δεκαετία να φαίνεται σαν μια «πολύ μεγάλη» επένδυση όχι σε νέες μονάδες αλλά σε παλαιότερα πλοία, ωστόσο κρίθηκε απολύτως αναγκαία και απαραίτητη η διατήρηση ενός ικανού στόλου φρεγατών για τις επιχειρησιακές ανάγκες του Royal Navy, ειδικά όταν συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στον ανθυποβρυχιακό πόλεμο και την παγκόσμια θαλάσσια ασφάλεια.
Πηγή: UK Defence Journal
