Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο και πιο προηγμένο πολεμικό πλοίο του κόσμου, έφτασε το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας (23 Φεβρουαρίου 2026) στη Σούδα της Κρήτης για ανεφοδιασμό και υποστήριξη, πριν συνεχίσει την πορεία του προς τη Μέση Ανατολή.
Η άφιξη του θηριώδους πλοίου –μήκους άνω των 300 μέτρων, με πλήρες εκτόπισμα πάνω από 100.000 τόνους και δύο αντιδραστήρες νέας γενιάς– πραγματοποιείται σε φόντο έντονων γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να ενισχύουν σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή.
Η Ναυτική Βάση Σούδας αναδεικνύεται για ακόμα μία φορά ως μία από τις πλέον κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ στη Μεσόγειο, καθώς μπορεί να υποστηρίξει ακόμα και υπερμεγέθη αεροπλανοφόρα όπως το USS Gerald R. Ford, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική σημασία της Κρήτης στην ευρύτερη περιοχή.
Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford συνοδεύεται από τρία αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke και διαθέτει ισχυρή αεροπορική πτέρυγα μάχης, που περιλαμβάνει μαχητικά F/A-18, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G και ιπτάμενα ραντάρ. Ενσωματώνει επίσης τεχνολογίες αιχμής που επιτρέπουν ταχύτερη απονήωση αεροσκαφών και φόρτωση όπλων, προσφέροντας στις ΗΠΑ πρωτοφανή δυνατότητα προβολής ναυτικής ισχύος παγκοσμίως.
Η κίνηση του USS Gerald R. Ford προς τη Μέση Ανατολή εντάσσεται στο πλαίσιο της κλιμάκωσης της πίεσης κατά του Ιράν. Την Πέμπτη 19 Φεβρουαρίου 2026, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έθεσε ουσιαστικά δίωρο 10-15 ημερών στην Τεχεράνη για την επίτευξη συμφωνίας σχετικά με το πυρηνικό της πρόγραμμα, προειδοποιώντας για «πολύ κακά πράγματα» σε περίπτωση μη συμμόρφωσης.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη απάντησε σήμερα (23/02/2026) με σκληρή δήλωση. Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών Εσμαΐλ Μπαγαΐ τόνισε σε συνέντευξη Τύπου: «Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως περιορισμένο πλήγμα. Μια πράξη επιθετικότητας θα θεωρηθεί πράξη επιθετικότητας. Τελεία και παύλα». Το Ιράν προειδοποίησε ότι θα αντιμετωπίσει οποιαδήποτε επίθεση –ακόμα και περιορισμένη– ως πράξη επιθετικότητας.
Στο μεταξύ, η Ινδία εξέδωσε σήμερα επείγουσα προειδοποίηση προς τους πολίτες της. Το υπουργείο Εξωτερικών και η Πρεσβεία της Ινδίας στην Τεχεράνη κάλεσαν όλους τους Ινδούς πολίτες που βρίσκονται στο Ιράν (φοιτητές, προσκυνητές, επιχειρηματίες, τουρίστες κ.ά.) να εγκαταλείψουν άμεσα τη χώρα «με όλα τα διαθέσιμα μέσα μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών πτήσεων». Εκτιμάται ότι περίπου 10.000 Ινδοί διαμένουν αυτή τη στιγμή στο Ιράν. Οι πολίτες καλούνται να έχουν έτοιμα τα ταξιδιωτικά και ταυτοποιητικά έγγραφα και να επικοινωνούν με την πρεσβεία για οποιαδήποτε βοήθεια.
Η εξέλιξη αυτή αντανακλά την κλιμακούμενη ανησυχία για πιθανή στρατιωτική κλιμάκωση στην περιοχή, με τις ΗΠΑ να συνεχίζουν τη μαζική συγκέντρωση ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων.