Νέο σταθμό για την Ορθοδοξία στην Αυστρία αποτελεί η υπογραφή στην Ελληνορθόδοξη Μητρόπολη, στην ιστορική συνοικία των Ελλήνων στο κέντρο της Βιέννης, σύμβασης, βάσει της οποίας αρχίζει από την 1η Ιουλίου 2011, η λειτουργία της Ορθόδοξης Θρησκευτικής Υπηρεσίας στις αυστριακές Ένοπλες Δυνάμεις.
Τη σύμβαση, στο πλαίσιο ειδικής τελετής, υπέγραψαν ο Ελληνορθόδοξος Μητροπολίτης Αυστρίας Έξαρχος Ουγγαρίας και Μεσευρώπης Μιχαήλ, ως εκπρόσωπος του Οικουμενικού Πατριαρχείου και ως πρόεδρος της Ορθόδοξης Επισκοπικής Διάσκεψης Αυστρίας και ο γενικός διευθυντής Δημοσίων Σχέσεων του αυστριακού υπουργείου Άμυνας.
Πρόκειται για φιλόδοξο εγχείρημα, αρχικά σε πιλοτική μορφή μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου του 2012, στις στρατιωτικές μονάδες Βιέννης και περιχώρων, όπου, από τους υπηρετούντες 60 ορθοδόξους αξιωματικούς, οι 50 είναι ελληνικής καταγωγής, με στόχο να επεκταθεί και στα υπόλοιπα οκτώ αυστριακά ομόσπονδα κρατίδια.
Της Υπηρεσίας θα ηγείται ο ελληνικής καταγωγής υφηγητής της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Βιέννης Αλέξανδρος Λάπιν, ο οποίος είναι συγχρόνως και καθηγητής Ορθόδοξης Θεολογίας στο Πανεπιστήμιο του Πρέσοφ και στην Παιδαγωγική Ακαδημία Βιέννης, έχοντας πλούσιο συγγραφικό έργο στον τομέα της ηθικής, βιοηθικής, ειρήνης και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Παρόμοια Ορθόδοξη Θρησκευτική Υπηρεσία υπήρχε στις ένοπλες δυνάμεις της Αυστρουγγαρίας πριν από την κατάρρευσή της Αυτοκρατορίας το 1918, όταν ο αριθμός των ορθοδόξων πιστών στην επικράτειά της άγγιζε τα έξι εκατομμύρια. Μάλιστα ο προϊστάμενος του ελληνορθόδοξου ναού του Αγίου Γεωργίου στη Βιέννη ήταν παρών, μαζί με τον ρωμαιοκαθολικό, τον ευαγγελικό ιερέα και τον αρχιραβίνο, κατά την ορκωμοσία των στρατιωτών για τον Α ΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ενόψει της ραγδαίας αύξησης των ορθόδοξων πιστών στην Αυστρία, που σήμερα φτάνουν τις 500.000, αριθμός που αναδεικνύει την Ορθόδοξη Εκκλησία σε δεύτερη αριθμητικά Εκκλησία, μετά τη Ρωμαιοκαθολική, οι προσπάθειες δημιουργίας Ορθόδοξης Θρησκευτικής Υπηρεσίας στον αυστριακό Στρατό είχαν αρχίσει πριν τρία χρόνια με πρωτοβουλία του Μητροπολίτη Μιχαήλ και οι σχετικές διαβουλεύσεις και διαδικασίες ολοκληρώθηκαν πριν από ένα μήνα.
Για την προσφορά του ως ιερωμένος επί 40 χρόνια, ως Επίσκοπος επί 25 χρόνια και ως Μητροπολίτης και Έξαρχος του Οικουμενικού Πατριαρχείου επί 20 χρόνια, όπως και για τη συμβολή του στην ανάδειξη της Ορθοδοξίας σε Εκκλησία μισού εκατομμυρίου πιστών στην Αυστρία, αλλά και στο σημαντικό ρόλο του στην αναβίωση της Ορθοδοξίας στην Ουγγαρία, ο Μητροπολίτης Μιχαήλ είχε τιμηθεί πρόσφατα από τον ομοσπονδιακό πρόεδρο της Αυστρίας Χάιντς Φίσερ, με την ανώτατη τιμητική διάκριση, τον Ανώτερο Χρυσό Ταξιάρχη μετά Αστέρος του Τάγματος Αξίας της Αυστριακής Δημοκρατίας.
