Αυξημένη νυχτερινή “όραση” θα προσδώσει στον Στρατό Ξηράς και συνολικά στις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, το νέο “άγρυπνο μάτι” που θα αποκτήσει η Αεροπορία Στρατού με την ένταξη στο οπλοστάσιό της, των εβδομήντα (70) μεταχειρισμένων ελικοπτέρων “επιθετικής αναγνωρίσεως” τύπου OH-58D Kiowa Warrior από τα αποθέματα του Αμερικανικού Στρατού.
Η σχετική προμήθεια, επικυρώθηκε στην χθεσινή συνεδρίαση Κυβερνητικό Συμβούλιο Εξωτερικών και Άμυνας, και όπως είχε ήδη γίνει γνωστό από τα εβδομήντα ελικόπτερα(70) “πλήρως επιχειρησιακά” προβλέπεται να είναι τα τριάντα έξι(36).
Αυτά θα χρησιμοποιηθούν σε ρόλους “επιθετικής αναγνωρίσεως” και το αρχικό αίτημα εξοπλισμού τους προέβλεπε αντιαρματικούς πυραύλους Hellfire και καλάθους ρουκετών ή συνδυασμούς των δύο αυτών. Ένα μέρος των υπολοίπων, πιθανώς δέκα (10) θα διατεθούν για την πτητική εκπαίδευση του προσωπικού.
Τα Kiowa Warrior αναμένεται να αποτελέσουν τη δύναμη δυο ταγμάτων ελικοπτέρων Αεροπορίας Στρατού, που θα αναπτυχθεί στα νησιά του Αιγαίου, απελευθερώνοντας ταυτόχρονα τις δυνάμεις των επιθετικών ελικοπτέρων Apache, σε άλλες ζώνες υψηλής ευαισθησίας και σχεδόν κατ’αποκλειστικότητα στην ενδοχώρα.
Επιχειρησιακά είχε προταθεί σε πρώτο χρόνο, η διασπορά της δύναμης των ελικοπτέρων, σε όλη την μεθόριο και να προσδώσoυν σημαντικές ικανότητες επιτήρησης λόγω της ύπαρξης του Mast Mounted Sight.
Το σύστημα MMS, διαθέτει υψηλής ανάλυσης τηλεοπτική κάμερα, αισθητήρες θερμικής απεικόνισης και λέιζερ τηλέμετρο / καταδείκτη, εμπλουτίζοντας τις επιλογές του Ελληνικού Στρατού για διεξαγωγή επιχειρήσεων ημέρα και νύκτα, μια δυνατότητα που μέχρι προσφέρεται στο επιτελείο μόνο μέσω των ελικοπτέρων Apache.
Επίσης οι compact διαστάσεις του ελικοπτέρου(μήκος 12,85 μέτρα, διάμετρος ρότορα 10,67 μέτρα, ύψος 3,93 μέτρα) που επιτρέπει την εύκολη απόκρυψη – παραλλαγή στο έδαφος (ακόμη και εντός αγροτικών εγκαταστάσεων – υποστέγων).
Επιπλέον, παρέχει έστω περιορισμένη ικανότητα μεταφοράς οπλικού φορτίου (πολυβόλα των 7,62 χλστ., κάλαθοι ρουκετών των 2,7», κατευθυνόμενα βλήματα αέρος – αέρος [ATAS Stinger] και αέρος –εδάφους [AGM-114 Hellfire]) το καθιστούν ένα «πολυεργαλείο».
