Συμπληρώνονται 16 χρόνια από την ημέρα που έχασε τη ζωή του ο Σμηναγός Κώστας Ηλιάκης, υπερασπιζόμενος τους ελληνικούς αιθέρες και στο πλαίσιο αυτό ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος έκανε σχετική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κάνοντας αναφορά στην αυτοθυσία του Έλληνα πιλότου.
Ο ΥΕΘΑ έγραψε χαρακτηριστικά ότι: «Δεκαέξι χρόνια πέρασαν από την ημέρα που ο Ήρωας της Πολεμικής μας Αεροπορίας Κώστας Ηλιάκης έδωσε τη ζωή του πετώντας στους ελληνικούς ουρανούς, υπερασπιζόμενος την Πατρίδα. Ο Ήρωας Κώστας Ηλιάκης υπηρέτησε τις κοινές μας αξίες. Υποκλινόμαστε στην ανδρεία και την αίσθηση καθήκοντος που τον διέκρινε, αποδεικνύοντας την αγάπη του για την Πατρίδα στέλνοντας το μήνυμα ότι η εθνική ανεξαρτησία και ακεραιότητα της Ελλάδας δεν είναι διαπραγματεύσιμη. Αθάνατος!».
Το έγκλημα του Τούρκου πιλότου
Ήταν 23 Μαΐου του 2006 όταν έξι τουρκικά αεροσκάφη παραβίασαν τον ελληνικό εναέριο χώρο, κατευθυνόμενα προς την Κρήτη. Δυο ελληνικά F-16 απογειώθηκαν από τη βάση της Σούδας με σκοπό να τα αναχαιτίσουν.
Τα F-16 πλησίασαν τα τουρκικά μαχητικά θέλοντας να προχωρήσουν σε αναγνώριση και εικονική αναχαίτιση, λόγω παραβίασης του FIR Αθηνών. Ο σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης, ένας από τους δυο Έλληνες πιλότους, πλησίασε την μια τριάδα των τουρκικών αεροσκαφών.
Ο Τούρκος πιλότος έκανε επιθετικούς και επικίνδυνους χειρισμούς που προκάλεσαν μια πραγματική αερομαχία πάνω από το Αιγαίο. Το αποτέλεσμα αυτών των επιθετικών χειρισμών, ήταν ο διεμβολισμός του αεροσκάφους του σμηναγού Κωνσταντίνου Ηλιάκη. Τα δυο αεροπλάνα κατέπεσαν στο Αιγαίο. Ο Τούρκος πιλότος έπεσε στη θάλασσα και σώθηκε από ένα δεξαμενόπλοιο που έπλεε εκεί κοντά. Ο Κωνσταντίνος Ηλιάκης και το αεροσκάφος του όμως δεν βρέθηκε
Οι προσπάθειες ανεύρεσης του ελληνικού F-16 και του πιλότου του, συνεχίζονταν από τη θάλασσα. Τέσσερα πλοία, μια φρεγάτα, δυο κανονιοφόροι και ένα υδρογραφικό, έψαχναν απεγνωσμένα τα συντρίμμια και τον σμηναγό Ηλιάκη. Στις 6 το απόγευμα η φρεγάτα «Λήμνος» εντόπισε νεκρό τον σμηναγό Ηλιάκη.