Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Παρασκευής 23ης Οκτωβρίου 2026 την έναρξη ευρείας κλίμακας επιχείρησης στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, η οποία περιλαμβάνει κατεδαφίσεις κτιρίων και έρευνες, μετά τον θάνατο δύο στρατιωτών από πυρά ενόπλων.
Το γεγονός σημειώθηκε λίγες ημέρες πριν από τις αμφίρροπες βουλευτικές εκλογές στο Ισραήλ, με τον πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου να επιδιώκει την παραμονή του στην εξουσία μετά την κάλπη της 27ης Οκτωβρίου, έχοντας επενδύσει προεκλογικά στην υπόσχεση για προστασία των Ισραηλινών.
Ο κ. Νετανιάχου, συνοδευόμενος από ακροδεξιούς συμμάχους του, μετέβη στη Χεβρώνα, η οποία τέθηκε υπό αποκλεισμό. Σε κοινό ανακοινωθέν, ο στρατός και η Σιν Μπετ ανέφεραν ότι διεξάγουν «εξονυχιστικές» έρευνες και «ανακρίνουν υπόπτους» για να «εντοπίσουν και να καταστρέψουν τρομοκρατικές υποδομές» στην περιοχή, όπου σκοτώθηκαν οι δύο στρατιώτες, ηλικίας 20 και 23 ετών, ενώ ακόμη τρεις τραυματίστηκαν ελαφρά. Οι δύο Παλαιστίνιοι δράστες «εξαλείφθηκαν».
Παράλληλα, οι δυνάμεις κατεδαφίζουν «παράνομες (κτιριακές) δομές που θα μπορούσαν να εγείρουν απειλή για την ασφάλεια», με την επιχείρηση να αναμένεται πως «θα συνεχιστεί για αρκετές ημέρες».
Σχεδιασμός για κλιμάκωση
Κατά την επίσκεψή του, ο κ. Νετανιάχου διεμήνυσε ότι στη συνοικία των δραστών «θα απομακρύνουμε τους κατοίκους και θα πάμε από σπίτι σε σπίτι». Επιπλέον, προανήγγειλε μια στρατιωτική εκστρατεία άνευ προηγουμένου από το 1967. «Ο υπουργός Άμυνας και εγώ σχεδιάζουμε επιχείρηση πολύ μεγάλου εύρους (σ.σ. στη Δυτική Όχθη), άνευ προηγουμένου μετά τον Πόλεμο των Έξι Ημερών», ανέφερε, προσθέτοντας πως μένει να «ορίσουμε τη στιγμή», αλλά «έρχεται».
Η ισραηλινή ΜΚΟ B’Tselem προειδοποίησε ότι τέτοιοι εξαναγκαστικοί εκτοπισμοί και καταστροφές ενδέχεται να αποτελούν «εγκλήματα πολέμου», καλώντας τη διεθνή κοινότητα σε «δράση τώρα». Ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς αξίωσε εκστρατεία «όπως στη Γάζα», με στόχο να «αφανιστεί η Παλαιστινιακή Αρχή, να κατασχεθούν τα όπλα και να εξαλειφθούν οι τρομοκράτες».
Η Χαμάς χαρακτήρισε την τρομοκρατική επίθεση ως «ηρωική επιχείρηση», χωρίς να αναλάβει την ευθύνη, ενώ ο κ. Νετανιάχου ορκίστηκε καταδίωξη των μελών του κινήματος «παντού» και «ανά πάσα στιγμή».
Η βία στη Δυτική Όχθη έχει εκραγεί τα τελευταία τρία χρόνια. Από την επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023, πάνω από 1.110 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί, κυρίως σε επιχειρήσεις ή από πυρά του ισραηλινού στρατού, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου. Αντίστοιχα, βάσει επίσημων ισραηλινών δεδομένων, τουλάχιστον 51 Ισραηλινοί έχουν σκοτωθεί την τελευταία τριετία.
