«Καταστροφικές» πλημμύρες έπειτα από βροχοπτώσεις ρεκόρ στο Τενεσί, μια πολιτεία των νότιων ΗΠΑ, στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 21 ανθρώπους ενώ αγνοείται η τύχη τουλάχιστον άλλων 20, μεταξύ των οποίων παιδιά, ανακοίνωσαν τοπικοί αξιωματούχοι προειδοποιώντας ότι ο απολογισμός αυτός είναι ακόμη προσωρινός.
Το Τενεσί επλήγη το Σάββατο από βροχοπτώσεις οι οποίες χαρακτηρίστηκαν «ιστορικών διαστάσεων» από τις τοπικές μετεωρολογικές υπηρεσίες –το ύψος της βροχής έφτασε τα 38 εκατοστά– και προκάλεσαν αυτές τις θανατηφόρες πλημμύρες.
Αυτοκινητόδρομοι, γέφυρες, επαρχιακοί δρόμοι και εκατοντάδες σπίτια παρασύρθηκαν από το νερό και βλάβες στην ηλεκτροδότηση έπληξαν χιλιάδες πολίτες.
Στην κομητεία Χάμφρεϊς, σε απόσταση 90 λεπτών με το αυτοκίνητο από την πρωτεύουσα της μουσικής κάντρι, το Νάσβιλ, οι καταρρακτώδεις βροχές του Σαββάτου έσπασαν το ρεκόρ των βροχοπτώσεων μέσα σε 24 ώρες για το Τενεσί, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Ο κυβερνήτης Μπιλ Λι έκανε λόγο για εικόνες «απώλειας και πόνου» στο Γουέιβερλι, μια πόλη 4.500 κατοίκων που θρηνεί 20 νεκρούς.
«Οι καρδιές και οι προσευχές μας πρέπει να είναι γι’ αυτούς τους ανθρώπους σ’ αυτή την κοινότητα, πολλοί από τους οποίους δεν υπέστησαν μόνο την απώλεια του σπιτιού τους, αλλά και την απώλεια μελών της οικογένειάς τους και φίλων», δήλωσε χθες, Κυριακή, σε τηλεοπτική συνέντευξη, την οποία έδωσε αφού επισκέφθηκε τους πληγέντες.
Ο 21ος νεκρός βρέθηκε σε μια πιο απομακρυσμένη ζώνη, σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας Γκραντ Γκιλέσπι.
Δύο βρέφη έχασαν τη ζωή τους και έξι παιδιά περιλαμβάνονται στον κατάλογο των αγνοουμένων, διευκρίνισε στο CNN ο σερίφης της κομητείας Κράιστ Ντέιβις.
Αρχικά οι αγνοούμενοι ήταν περίπου 40, όμως ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε περίπου 20 αργά το απόγευμα. Οι αρχές, οι οποίες επέβαλαν νυκτερινή απαγόρευση της κυκλοφορίας, εξέφρασαν την ελπίδα ότι θα βρεθούν όλοι.
Η αστυνομία ζήτησε από τους κατοίκους του Γουέιβερλι να παραμένουν στα σπίτια τους μετά τις 8 το βράδυ εξαιτίας «προβλημάτων με μικρό αριθμό λεηλασιών».
Το Γουέιβερλι μοιάζει με «πολεμική ζώνη», είπε η 61χρονη Κάρεν Φέιρ στην τοπική εφημεριδα The Tennessean.
«Από 22 έως 43 εκατοστά βροχής έπεσαν σ’ αυτή τη ζώνη του κεντρικού Τενεσί σε διάστημα 6 ωρών το πρωί του Σαββάτου» και οι βροχοπτώσεις συνεχίστηκαν στη διάρκεια της νύκτας, σύμφωνα με την αμερικανική Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων, η οποία χαρακτήρισε τις πλημμύρες «καταστροφικές».
