Στο σύγχρονο επιχειρησιακό περιβάλλον, ο ρόλος των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων ή αλλιώς drone αποτελεί σχεδόν μια νόρμα, κάτι που οι αναλυτές και στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες λαμβάνουν ως δεδομένο, ωστόσο λησμονείται το γεγονός ότι τα χειρίζονται άνθρωποι, όπως δείχνει το παρακάτω βίντεο με ένα UAV τύπου MQ-9 Reaper.
Οι στρατιώτες αυτοί καλούνται να εκτελούν αποστολές εξ’ αποστάσεως, δίχως να βρίσκονται εκείνη τη δεδομένη χρονική στιγμή μέσα στο πεδίο της μάχης με φυσική παρουσία, αυτό όμως δεν αναιρεί το γεγονός ότι σε αυτούς πέφτει το βάρος της ευθύνης για χτύπημα σε εχθρικούς στόχους, αφαιρώντας ζωές εχθρών.
Το MQ-9 έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τον προκάτοχό του, αφού έχει σχεδιαστεί εξαρχής ως ένα αεροσκάφος με επιθετικές αρετές και ιδιότητες. Το MQ-9 μπορεί να πετάξει μέχρι τα 50.000 πόδια υψόμετρο, έχει ταχύτητα 194 μίλια/ώρα και μπορεί να φέρει ωφέλιμο φορτίο 800 λιβρών.
Το Reaper έχει επίσης μια εμβέλεια 1.150 μίλια σε σύγκριση με τα 700 μίλια του MQ-1. Πρόκειται για ένα πολύ πιο ευέλικτο και ικανό drone, ειδικά με την προσθήκη του πολυφασματικού συστήματος στόχευσης (Multi-Spectral Targeting System).
Η γκάμα των αισθητήρων που διαθέτει είναι μεγάλη επιτρέποντας την παρακολούθηση πολλαπλών χερσαίων στόχων. Μπορεί επίσης να φέρει 4 πυραύλους Hellfire, δύο φορές τον αριθμό του MQ-1. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι πύραυλοι Hellfire είναι πολύ ευπροσάρμοστοι, καθώς μπορούν να έχουν διαφορετικούς τύπους κεφαλών για διάφορα επιχειρησιακά σενάρια.
Για παράδειγμα, το Hellfire μπορεί να δεχτεί κεφαλές (HEAT) μεταξύ άλλων. Μπορεί επίσης να φέρει κατευθυνόμενες βόμβες GBU-12 Paveway II και GBU-38 Joint Direct Attack.
