Τουλάχιστον 27 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν όταν ένα συριακό μαχητικό αεροπλάνο συνετρίβη σήμερα σε πολυσύχναστη αγορά στη βορειοδυτική πόλη Αρίχα, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο των ανταρτών, δήλωσαν κάτοικοι και αυτόπτες μάρτυρες.
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς είναι πολίτες που σκοτώθηκαν επιτόπου στην πόλη αυτή της επαρχίας Ιντλίμπ που έπεσε στα χέρια ισλαμιστών ανταρτών τον Μάιο, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που εδρεύει στη Βρετανία και καταγράφει τις βιαιότητες σε όλη τη Συρία.
Δεκάδες άλλοι άνθρωποι τραυματίστηκαν, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο και αυτόπτες μάρτυρες. Δεν υπάρχει προς το παρόν αντίδραση από την πλευρά του συριακού στρατού.
Το στρατιωτικό αεροπλάνο είχε ρίξει μία βόμβα στην καρδιά του κύριου εμπορικού δρόμου της πόλης, όπου οι ιδιοκτήτες ανοίγουν τα καταστήματά τους νωρίς το πρωί, προτού συντριβεί στο μέσο της αγοράς, δήλωσαν δύο αυτόπτες μάρτυρες στο Ρόιτερς.
«Το αεροπλάνο είχε ρίξει μία βόμβα στον κύριο δρόμο της αγοράς από χαμηλό ύψος ελάχιστα δευτερόλεπτα προτού συντριβεί», δήλωσε ο Γκαζάλ Αμπντάλα, ένας κάτοικος που βρέθηκε σε κοντινή απόσταση.
Το Παρατηρητήριο δήλωσε πως το μαχητικό δεν καταρρίφθηκε.
Η πτώση της Αρίχα είχε ως αποτέλεσμα να περιέλθει στον έλεγχο των ανταρτών το μεγαλύτερο μέρος της επαρχίας Ιντλίμπ , που συνορεύει με την Τουρκία και με τη Λαττάκεια, καρδιά της κοινότητας των Αλαουιτών στην οποία ανήκει ο πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ, στις ακτές της Μεοσγείου.
Το μεγαλύτερο μέρος της πλούσιας γεωργικής περιοχής, ωστόσο, υφίσταται από τότε σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς από τις δυνάμεις του Άσαντ που αντεπιτίθενται για την ανάκτηση του χαμένου εδάφους.
Ο στρατός ανταπάντησε εξαπολύοντας αφοδρά αεροπορικά πλήγματα για να αποτρέψει την προώθηση των ανταρτών στα βουνά της επαρχίας της Λαττάκειας, πλησιέστερα σε παραλιακές περιοχές βόρεια της πρωτεύουσας Δαμασκού οι οποίες ελέγχονται από την κυβέρνηση.
Στο δυτικό τμήμα της Συρίας, που περιλαμβάνει τόσο τη μεσογειακή ακτή όσο και τα σύνορα με τον Λίβανο, βρίσκονται οι μεγαλύτερες πόλεις της Συρίας περιλαμβανομένης της Δαμασκού. Θεωρείται κρίσιμης σημασίας για την παραμονή του Άσαντ στην εξουσία.
Συριακά στρατιωτικά αεροπλάνα, τα οποία προκαλούν τον τρόμο στους πολίτες και είναι το κύριο όπλο του καθεστώτος στον εμφύλιο πόλεμο με τους αντάρτες που μαίνεται εδώ και περισσότερα από τέσσερα χρόνια, έχουν εμπλακεί κατ΄επανάληψη σε δυστυχήματα ή έχουν καταρριφθεί από τους αντάρτες. Στα μέσα Ιανουαρίου, τουλάχιστον 35 στρατιώτες σκοτώθηκαν από τη συντριβή ενός στρατιωτικού αεροπλάνου επίσης στην επαρχία Ιντλίμπ, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας έχει περιέλθει από τότε στον έλεγχο των ανταρτών.