Ο ρωσικός όμιλος μισθοφόρων Wagner έχει έως και 50.000 στρατιώτες στην Ουκρανία, ανέφερε το βρετανικό υπουργείο Άμυνας. Η ρωσική παραστρατιωτική οργάνωση έχει γίνει βασικό στοιχείο της ρωσικής εκστρατείας, με την εγγραφή του ως νομική οντότητα που πιθανότατα στοχεύει στη μεγιστοποίηση των κερδών του ιδιοκτήτη της.
Στις 27 Δεκεμβρίου 2022, η ομάδα αναγνωρίστηκε από τις ρωσικές αρχές ως νομική οντότητα, δηλώνοντας την κύρια δραστηριότητά της ως «συμβουλευτική διαχείρισης» και χωρίς να αναφέρει καμία υπηρεσία μάχης.
Latest Defence Intelligence update on the situation in Ukraine – 20 January 2023
Find out more about the UK government's response: https://t.co/5z9U167MxU
🇺🇦 #StandWithUkraine 🇺🇦 pic.twitter.com/johkRTuMp8
— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) January 20, 2023
Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, οι ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες παραμένουν παράνομες στη Ρωσία, παρά την παρατεταμένη συζήτηση για τη νομοθετική μεταρρύθμιση, ενώ ο ιδιοκτήτης της Wagner, ο Γεβγκένι Πριγκόζιν, πιστεύεται ότι χρηματοδότησε εν μέρει τον οργανισμό μέσω διογκωμένων κρατικών συμβάσεων που ανατέθηκαν σε άλλες εταιρείες που έχει.
«Ο Πριγκόζιν δεν παραδέχτηκε ότι ίδρυσε τη Wagner μέχρι και τον Σεπτέμβριο του 2022», αναφέρει η Βρετανία, προσθέτοντας ότι «σχεδόν σίγουρα ο ρωσικός στρατιωτικός όμιλος διοικεί έως και 50.000 μαχητές στην Ουκρανία και έχει γίνει βασικό στοιχείο του πολέμου κατά της Ουκρανίας».
Ο Πριγκόζιν και η ομάδα του υποστηρίζουν ότι έχουν απελευθερώσει την πόλη Σολεντάρ στην ανατολική Ουκρανία, χωρίς τη συμμετοχή του ρωσικού στρατού. Από την αρχή του πολέμου έχει διακριθεί ο ρόλος της συγκεκριμένης ομάδας μισθοφόρων για τις επιθετικές επιχειρήσεις της Ρωσίας σε δεκάδες ουκρανικές πόλεις, κυρίως στα ανατολικά.
