Στις αρχές του μήνα, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ ξεκαθάρισε ότι η Μόσχα θα αντιδράσει στις ασκήσεις Defender Europe 20, αλλά ότι η απάντηση της Ρωσίας «δεν θα δημιουργήσει περιττούς κινδύνους».
Το πρώτο γκρουπ στρατιωτών και στρατιωτικού εξοπλισμού άρχισε να φτάνει στο λιμάνι της βόρειας Γερμανίας Μπρέμερχάβεν για να συμμετάσχει στις ασκήσεις του NATO Defender Europe 20 που είχαν χαρακτηριστεί από τον αμερικανικό στρατό ως «τη μεγαλύτερη ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη για άσκηση για πάνω από 25 χρόνια».
Η άσκηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ περιλαμβάνει περίπου 37.000 στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 20.000 Αμερικανών στρατιωτών και 20.000 τεμαχίων στρατιωτικού εξοπλισμού.
#HappeningNow
A vessel arrived at the port of Bremerhaven, Germany with the first @USArmy equipment in support of #DefenderEurope 20 being offloaded.
@21stTSC @SpartanBrigade @US_EUCOM @SKB_JSES #StrongEurope pic.twitter.com/rkv6C2e7yK— US Army Europe (@USArmyEurope) February 20, 2020
Οι ασκήσεις που θα διαρκέσουν μήνες και θα περιλαμβάνουν ασκήσεις κοντά στα ρωσικά σύνορα στην Πολωνία, τη Λιθουανία, την Εσθονία και τη Λετονία, έχουν ήδη χαρακτηριστεί από κάποια γερμανικά ΜΜΕ ως «πρόβα για επίθεση κατά της Ρωσίας» σε περίπτωση πολέμου.
Το Πεντάγωνο χαρακτήρισε το πρόγραμμα Defender Europe 20 ως ένα πρόγραμμα ασκήσεων που «καταδεικνύει την ικανότητα των αμερικανικών στρατευμάτων να αναπτύξουν μια μεγάλη δύναμη για να στηρίξουν το ΝΑΤΟ και να ανταποκριθούν σε οποιαδήποτε κρίση».
The first flight of Spartan Soldiers from the Brigade deployed today from Hunter Army Airfield to participate in #DEFENDEREurope 20. #SendMe #ROTM #3ID @3rd_Infantry @18airbornecorps @FORSCOM @USArmyEurope pic.twitter.com/1qyboJD3Sx
— Spartan Brigade (@SpartanBrigade) February 18, 2020
Ο στρατηγός Μάρτιν Σελέις, Γερμανός διοικητής των νατοϊκών δυνάμεων, δήλωσε από την πλευρά του ότι οι ασκήσεις δεν πρέπει να θεωρηθούν ένδειξη επιθετικότητας εναντίον της Ρωσίας.
Τα σχόλια έρχονται μετά τη δήλωση του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου την περασμένη εβδομάδα ότι η Βορειοατλαντική Συμμαχία επιθυμεί καλύτερες σχέσεις με τη Μόσχα, αλλά θα εξακολουθήσει να υποστηρίζει τις κυρώσεις και την αυξημένη στρατιωτική ετοιμότητα εναντίον της Ρωσίας.
Σχολιάζοντας τις ασκήσεις που έγιναν νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ τόνισε με τη σειρά του ότι η Μόσχα θα αντιδράσει φυσικά, αλλά δεσμεύθηκε ότι η αντίδραση της Ρωσίας «δεν θα δημιουργήσει περιττούς κινδύνους».
