Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν δήλωσε σήμερα ότι η παράδοση 66 προηγμένων νέων F-16 στην έκδοση Viper από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει καθυστερήσει λόγω διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού και το υπουργείο εργάζεται για να ελαχιστοποιήσει τις ζημιές και «να καλύψει τις ελλείψεις».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν το 2019 την πώληση των μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην έκδοση Viper της Lockheed Martin στην Ταϊβάν αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια συμφωνία που θα οδηγούσε τον στόλο F-16 του νησιού σε περισσότερα από 200 αεροσκάφη, ώστε να ενισχύσει την άμυνά της απέναντι στην αυξημένη απειλή από την Κίνα.
Η Ταϊβάν έχει μετατρέψει 141 αεροσκάφη F-16 A/B σε τύπου F-16V και επιπλέον έχει παραγγείλει 66 νέα F-16V, τα οποία διαθέτουν νέα αεροηλεκτρονικά, όπλα και συστήματα ραντάρ για να αντιμετωπίσουν καλύτερα την κινεζική αεροπορία, συμπεριλαμβανομένου του προηγμένου stealth μαχητικού J- 20.
Το πρώτο από τα νέα F-16V επρόκειτο να παραδοθεί το τέταρτο τρίμηνο του 2023, αλλά αυτό έχει καθυστερήσει για το τρίτο τρίμηνο του 2024 λόγω διαταραχών στην αλυσίδα εφοδιασμού που σχετίζονται με την πανδημία, ανέφερε το υπουργείο.
Μιλώντας στο κοινοβούλιο, ο υπουργός Άμυνας είπε ότι η Ταϊβάν ζήτησε από τις Ηνωμένες Πολιτείες να «καλύψουν την έλλειψη», συμπεριλαμβανομένων των ανταλλακτικών για τον υπάρχοντα στόλο, ενώ πρόσθεσε ότι η παράδοση αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το 2026.
Το υπουργείο χρησιμοποιεί διπλωματικούς διαύλους, όπως μέσω της de facto πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ταϊπέι, για να επιλύσει το πρόβλημα.
Η Ταϊβάν διαμαρτύρεται από πέρυσι για καθυστερήσεις στις παραδόσεις όπλων των ΗΠΑ, όπως αντιαεροπορικούς πυραύλους Stinger, καθώς οι κατασκευαστές στρέφουν τις προμήθειές του στην Ουκρανία.
Ο Michael McCaul, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των ΗΠΑ, δήλωσε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Ταϊπέι τον περασμένο μήνα ότι έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να επιταχύνει τις παραδόσεις όπλων.
Πηγή: Reuters / Φωτογραφία αρχείου Reuters
