Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα πρέπει να περιμένει άλλα δύο χρόνια, ώστε να είναι έτοιμος ο διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος τύπου Sentinel για να πραγματοποιήσει την πρώτη του δοκιμαστική εκτόξευση, όπως ανέφερε εκπρόσωπος της USAF, επιβεβαιώνοντας εμμέσως τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το συγκεκριμένο πρόγραμμα ανάπτυξης.
Η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του διηπειρωτικού πυραύλου τύπου Sentinel, είχε αρχικά προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί τον Δεκέμβριο του 2023, ωστόσο καθυστερήσεις στους χρόνους παραδόσεις ορισμένων εξαρτημάτων και υποσυστημάτων του ICBM ανάγκασαν την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία να αλλάξει τον προγραμματισμό της.
Σύμφωνα με όσα δήλωσε ο εκπρόσωπος της USAF, η «παρθενική πτήση» του νέου διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου τύπου Sentinel θα γίνει τον Φεβρουάριο του 2026, με τον ίδιο να τονίζει ότι τόσο η Πολεμική Αεροπορία όσο και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ εργάζονται με εντατικούς ρυθμούς για να βελτιώσουν την απόδοση και για να μεγιστοποιήσουν την ασφάλεια του πυραύλου.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης του Sentinel αποσκοπεί στην αντικατάσταση των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων τύπου Minuteman II που είναι επί του παρόντος σε επιχειρησιακή λειτουργία και υπηρεσία, ως μέρος της πυρηνικής «τριάδας», μαζί με τα στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη και τα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων, για την στρατηγική πυρηνική αποτροπή των ΗΠΑ.
Σημειώνεται ότι η κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman έχει κάνει γνωστό ότι το πρόγραμμα ανάπτυξης του πυραύλου θα μπορούσε να αντιμετωπίσει σημαντική αύξηση στο κόστους λόγω αρκετών αλλαγών και τροποποιήσεων στον σχεδιασμό, όπως για παράδειγμα η κατασκευή νέων εγκαταστάσεων εκτόξευσης (σιλό) των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.
