Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση (FMS) στην Ιαπωνία για έως και 16 πυραύλους εκτεταμένου βεληνεκούς AGM-158B/B-2 JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missiles with Extended Range), μαζί με σχετικό εξοπλισμό και υποστήριξη .
Η προτεινόμενη πώληση, εκτιμώμενης αξίας 39 εκατομμυρίων δολαρίων, θα ενισχύσει την ικανότητα της Ιαπωνίας να αντιμετωπίσει περιφερειακές απειλές και θα ενισχύσει τις ικανότητές της για πλήγματα μεγάλης εμβέλειας.
Οι πύραυλοι θα εξοπλίσουν τα μαχητικά αεροσκάφη της ιαπωνικής Πολεμικής Αεροπορίας (JASDF), συμπεριλαμβανομένων των F-15J και F-35A/B.
Οι δυνατότητες μεγάλης εμβέλειας του JASSM-ER θα προσφέρουν στην Ιαπωνία ένα στρατηγικό πλεονέκτημα στην αντιμετώπιση των εξελισσόμενων απειλών στον Ινδο-Ειρηνικό, ιδιαίτερα έναντι της Κίνας.
Η Lockheed Martin, με έδρα το Ορλάντο της Φλόριντα, θα είναι ο κύριος ανάδοχος για τη συμφωνία, ενώ σύμφωνα με την ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ,προς το παρόν δεν υπάρχουν συμφωνίες αντιστάθμισης (SSI) και οποιεσδήποτε τέτοιες ρυθμίσεις θα καθοριστούν στις διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ιαπωνίας και της Lockheed Martin.
Στα μέσα του περασμένου έτους, η Ιαπωνία παρήγγειλε τους πρώτους 50 πυραύλους JASSM-ER, έναντι 104 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η αυτονομία του JASSM-ER στα 900 χιλιόμετρα και τα stealth χαρακτηριστικά του θα επιτρέψουν στα ιαπωνικά μαχητικά αεροσκάφη να χτυπάνε έναν στόχο από μεγάλη απόσταση αποφεύγοντας τα εχθρικά συστήματα αεράμυνας. Διαθέτει μια κεφαλή διείσδυσης WDU-42/B 450 κιλών με ακρίβεια τριών μέτρων.
Ο πύραυλος καθοδηγείται από ένα σύστημα INS/GPS και έναν ανιχνευτή υπέρυθρων για τερματική καθοδήγηση.
Υπενθυμίζεται ότι, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε στις αρχές Ιανουαρίου το «πράσινο φως» στην Ιαπωνία για μια αγορά «μαμούθ» 1.200 προηγμένων πυραύλων αέρος – αέρος, AIM-120D-3 και AIM-12C-8 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles), για 3,64 δισεκατομμύρια δολάρια.
