Οι Βρετανοί βάζουν σιγά σιγά τα θεμέλια για να ξεκινήσει το πρόγραμμα ανάπτυξης του αντιτορπιλικού νέας γενιάς κλάσης Type 83 που θα ενισχύσει τις αντιαεροπορικές δυνατότητες του στόλου επιφανείας του βρετανικού βασιλικού Πολεμικού Ναυτικού (Royal Navy).
Η Βρετανίδα Υπουργός Επικρατείας, αρμόδια για θέματα άμυνας, Μαρία Ιγκλ, απάντησε σε σχετική ερώτηση στο πλαίσιο κοινοβουλευτικού ελέγχου και αποκάλυψε ότι το πρόγραμμα ανάπτυξης για τα αντιτορπιλικά νέας γενιάς κλάσης Type 83 βρίσκεται στο αρχικό στάδιο το λεγόμενο «concept phase».
Σε αυτό το στάδιο, η κυβέρνηση έχει κοινοποιήσει αίτημα για πληροφορίες σε αμυντικές βιομηχανίας προκειμένου να ενημερωθεί για τις υφιστάμενες δυνατότητες και προσφορές ώστε να προχωρήσουν στην επόμενη φάση ανάθεσης συμβολαίων.
Τα νέα αντιτορπιλικά θα είναι ο «πυρήνας» ενός ευρύτερου προγράμματος με την κωδική ονομασία «Future Air Dominance System – FADS» για την ολοκληρωμένη ικανότητα αεράμυνας των βρετανικών ναυτικών δυνάμεων. Στο πλαίσιο αυτό, τα αντιτορπιλικά κλάσης Type 83 θα διαθέτουν προηγμένες δυνατότητες αντιαεροπορικής άμυνας και προστασίας και αναμένεται να αντικαταστήσουν τα έξι αντιτορπιλικά κλάσης Type 45 (Daring) στα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης των αντιτορπιλικών νέας γενιάς κλάσης Type 83 αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2021, όμως έκτοτε τα κατασκευαστικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά τους δεν έχουν καθοριστεί. Ανεπίσημες αναφορές κάνουν λόγο για ένα πολεμικό πλοίο που θα έχει το μέγεθος ενός κινεζικού αντιτορπιλικού κλάσης Type 055, με εκτόπισμα περίπου 12.000 τόνους.
Είναι αρκετά πιθανό ότι θα ενσωματώνει συστήματα κάθετης εκτόξευσης (VLS) τύπου Mk.41, όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας (λέιζερ) αλλά και συστήματα ραντάρ επόμενης γενιάς.
Σε ό,τι αφορά το FADS, το Royal Navy το έχει χαρακτηρίσει ως «δίκτυο» συστημάτων», το οποίο θα αποτελείται από αισθητήρες, ραντάρ, πλοία, αυτόνομα μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας και υποβρύχια οχήματα, τα οποία θα λειτουργούν «από κοινού» για την έγκαιρη αναχαίτιση και εξουδετέρωση εχθρικών εναέριων απειλών.
Κύρια αποστολή θα είναι να παρέχουν αντιαεροπορική προστασία σε ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων και άλλων μονάδων επιφανείας, ρόλο που επί του παρόντος εκτελούν τα αντιτορπιλικά κλάσης Type 45, με το να εξουδετερώνουν απειλές όπως υπερηχητικοί πύραυλοι, βαλλιστικοί πύραυλοι αλλά και επιθέσεις κορεσμού είτε από πυραύλους είτε από μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ωστόσο, το FADS θα προσφέρει την δυνατότητα κρούσης εναντίον εναέριων, χερσαίων και θαλάσσιων στόχων.
Πηγή: UK Defence Journal / Φωτογραφία αρχείου Reuters
