Η General Atomics βρίσκεται σε συνομιλίες με τη Σαουδική Αραβία για την πώληση έως και 200 μη επανδρωμένων συστημάτων MQ-9B, σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας.
Οι συζητήσεις αποτελούν μέρος των αμυντικών συμφωνιών ύψους 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατά την επίσκεψή του την περασμένη εβδομάδας στις χώρες του Κόλπου.
Αν και ο Λευκός Οίκος δεν έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για το τι περιλαμβανόταν σε αυτό το προτεινόμενο πακέτο του Τραμπ, ο εκπρόσωπος της General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), C. Mark Brinkley, δήλωσε στο Breaking Defense ότι τα drones περιλαμβάνονται σε αυτό το πακέτο.
«Βρισκόμαστε σε συζητήσεις με την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και τον Λευκό Οίκο εδώ και αρκετό καιρό σχετικά με ένα πακέτο που θα μπορούσε να περιλαμβάνει έως και 200 drones της General Atomics», δήλωσε ο Brinkley, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα περιλαμβάνει MQ-9B στις εκδόσεις SkyGuardian και SeaGuardian.
«Μια πρωτοβουλία αυτού του μεγέθους θα δημιουργούσε περίπου 46.000 νέες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική οικονομία», πρόσθεσε.
Ο στρατηγικός αντίκτυπος μιας τέτοιας πώλησης
Ο Kristian Alexander, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Ασφάλειας και Άμυνας Rabdan με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δήλωσε ότι μια παραγγελία για τόσο μεγάλο αριθμό drones «υποδηλώνει ότι η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει έναν σημαντικό επιχειρησιακό μετασχηματισμό της αεροπορικής ισχύος και της ενάεριας επιτήρησης».
«Αυτός ο αριθμός υπερβαίνει κατά πολύ τις ανάγκες των τακτικών αποστολών και υποδεικνύει στρατηγικές φιλοδοξίες: κάλυψη της τεράστιας επικράτειας του βασιλείου, αποτροπή περιφερειακών απειλών και ανάπτυξη ενός πολυεπίπεδου δικτύου ISR (πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης) και κρούσης που ενσωματώνει μη επανδρωμένα συστήματα σε όλους τους κλάδους των ενόπλων δυνάμεών του», δήλωσε.
Επίσης, μια πιθανή πώληση των αμερικανικών MQ-9B αντιπροσωπεύει μια στροφή από την μεριά του βασιλείου «στροφή» προς τα αμυντικά συστήματα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ, σε μια εποχή που η Σαουδική Αραβία «φλέρταρε» με τα κινεζικά drones Wing Loong και τα τουρκικά Bayraktar TB2.
Παράλληλα, είναι μια «δήλωση εμπιστοσύνης» προς τα MQ-9, καθώς σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης στη Μέση Ανατολή, τουλάχιστον επτά drones τύου Reaper των ΗΠΑ έχουν καταρριφθεί από τις δυνάμεις των Χούθι σε διάστημα έξι εβδομάδων.
Σύμφωνα με αναλυτές, το MQ-9 είναι «ευάλωτο σε σχετικά βασικά αντιαεροπορικά συστήματα, τα οποία οι Χούθι έχουν εκμεταλλευτεί για να αμβλύνουν εν μέρει την αεροπορική υπεροχή των ΗΠΑ» και τονίζουν την ανάγκη αναβάθμισης με αποτελεσματικά αντίμετρα.
«Η Σαουδική Αραβία πιθανότατα θα χρησιμοποιούσε τα MQ-9 σε πολυεπίπεδες επιχειρήσεις: περιπολία συνόρων, κατεύθυνση επίγειων μονάδων ή εκτέλεση στοχευμένων επιθέσεων σε συντονισμό με τις δυνάμεις του συνασπισμού. Σε αυτούς τους ρόλους, η ικανότητα του MQ-9B να πετάει για πολλές ώρες, να παρέχει δεδομένα στόχευσης σε πραγματικό χρόνο και να μεταφέρει αισθητήρες πολλαπλών λειτουργιών είναι απαράμιλλη», κατέληξε ο αναλυτής Kristian Alexander.
Πηγή: Breaking Defense
