Το περίφημο τμήμα Skunk Works που είναι υπεύθυνο για τα προηγμένα αναπτυξιακά προγράμματα της Lockheed Martin, αποκάλυψε για πρώτη φορά το Vectis, ένα αυτόνομο και stealth μη επανδρωμένο αεροσκάφος για τις επιχειρησιακές ανάγκες του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Όπως αναφέρουν στελέχη του Skunk Works, το Vectis είναι ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εντάσσεται στην ίδια κατηγορία με τα MQ-9 Reaper και τα MQ-4C Triton και μπορεί να πραγματοποιεί επιθέσεις ακριβείας, να εκτελεί αποστολές ηλεκτρονικού πολέμου ή να συνδέεται σε ένα ευρύτερο δίκτυο πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR).
Έχει επίσης την ικανότητα να ενσωματώνεται και να επιχειρεί ως «loyal wingman» με διαλειτουργικότητα σε συνδυασμό με σύγχρονα αεροσκάφη όπως τα F-35, με αποτέλεσμα να επεκτείνει την επιχειρησιακή εμβέλεια και την προβολή ισχύος των αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων τόσο στο θέατρο επιχειρήσεων του Ινδο-Ειρηνικού όσο και στην Ευρώπη.
Τα χαρακτηριστικά του
Η Lockheed Martin επισημαίνει ότι σημεία αναφοράς του Vectis είναι η επιβιωσιμότητά του, η αρθρωτή κατασκευή του και το χαμηλό κόστος παραγωγής που αντικατοπτρίζει και την φιλοσοφία της εταιρείας για τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο πλαίσιο του CCA, δηλαδή οικονομικά προσιτές πλατφόρμες αρκετά ανθεκτικές για να επιχειρούν με αποτελεσματικότητα και να επιστρέφουν από αποστολές υψηλής έντασης.
Δεν αποκαλύφθηκαν πληροφορίες για την μέγιστη ταχύτητα του Vectis και τον κινητήρα που θα διαθέτει, ωστόσο είναι σχεδιασμένο με «ανοιχτή αρχιτεκτονική» που επιτρέπει την εύκολη τοποθέτηση διαφορετικών αισθητήρων, λογισμικού και συστημάτων, που του επιτρέπει να προσαρμόζεται ανάλογα τις απαιτήσεις της αποστολής που θα κληθεί να εκτελέσει.
Η ανάπτυξη του Vectis βρίσκεται σε εξέλιξη, με την Lockheed Martin να προβλέπει ότι η παρθενική του πτήση θα πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2027.
Με πληροφορίες από: Next Gen Defense
