Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση πυραύλων AIM-9X Sidewinder Block II στη Νότια Κορέα, αξίας άνω των 125 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία Συνεργασίας και Ασφάλειας Άμυνας των ΗΠΑ (DSCA), η πιθανή συμφωνία περιλαμβάνει 103 πυραύλους AIM-9X Sidewinder Block II και 10 μονάδες καθοδήγησης. Ο κύριος ανάδοχος θα είναι η RTX Corporation.
Εκτός από τους πυραύλους και τις μονάδες καθοδήγησης, το πακέτο περιλαμβάνει ενεργούς οπτικούς ανιχνευτές στόχων, εκπαιδευτικό εξοπλισμό, ανταλλακτικά, εξοπλισμό υποστήριξης οπλικών συστημάτων, καθώς και μηχανική, τεχνική και υλικοτεχνική υποστήριξη από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και την εταιρεία.
Η Νότια Κορέα έχει μακρά ιστορία λειτουργίας του AIM-9X, η οποία ξεκίνησε το 2011. Εκείνη την εποχή, η Νότια Κορέα και η Σαουδική Αραβία έγιναν μεταξύ των πρώτων ξένων πελατών του Sidewinder για τα μαχητικά αεροσκάφη F-15K Slam Eagle.
Το AIM-9X ενσωματώθηκε αργότερα σε άλλα μαχητικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας της Νότιας Κορέας. Από το 2023, ο πύραυλος ήταν σε υπηρεσία με τα F-15K, KF-16 Fighting Falcon και F-35A Lightning II.
Ταυτόχρονα, για το νέο μαχητικό KF-21 Boramae, η Νότια Κορέα επέλεξε τον γερμανικής κατασκευής πύραυλο IRIS-T.
Το AIM-9X Sidewinder Block II είναι ένας κατευθυνόμενος πύραυλος αέρος-αέρος μικρής εμβέλειας εξοπλισμένος με ανιχνευτή υπέρυθρης κατεύθυνσης. Αναπτύχθηκε από την Raytheon, η οποία πλέον αποτελεί μέρος της RTX.
Ο πύραυλος έχει μήκος 3 μέτρα, διάμετρο 0,13 μέτρα και έναν πυραυλοκινητήρα στερεού καυσίμου ATK MK-139 που δίνει ταχύτητα στον πύραυλο περίπου 2,5 Mach. Η δηλωμένη εμβέλεια εμπλοκής του είναι έως και 35 χιλιόμετρα.
