Το Βέλγιο υποδέχτηκε επίσημα σήμερα, Δευτέρα 13 Οκτωβρίου 2025, τα τρία πρώτα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης F-35 Lightning II από τις ΗΠΑ.
Τα τρία πρώτα F-35 (FL 009, FL010 και FL012) προσγειώθηκαν στην αεροπορική βάση Florennes, σε τελετή στην οποία παρευρέθηκαν ο βασιλιάς Φίλιππος και ο υπουργός Άμυνας Theo Francken. Στην τελετή παρέστη και ο Έλληνας Αρχηγός ΓΕΑ, Αντιπτέραρχος (Ι) Δημοσθένης Γρηγοριάδης
Ωστόσο, αρχικά είχε προγραμματιστεί να παραδοθούν τέσσερα αεροσκάφη. Το τέταρτο αεροσκάφος καθηλώθηκε στις Αζόρες λόγω τεχνικού προβλήματος.
Τα τέσσερα F-35 αναχώρησαν από το Φορτ Γουόρθ του Τέξας την περασμένη εβδομάδα, όπου η Lockheed Martin παράγει τα αεροσκάφη.
Μετά από μια επιτυχημένη επιχείρηση ανεφοδιασμού στον αέρα καθ’ οδόν, ο σχηματισμός σταμάτησε στις Αζόρες για ανεφοδιασμό και ελέγχους. Το αεροσκάφος – με αριθμό ουράς FL011 – παρέμεινε πίσω αφού οι μηχανικοί εντόπισαν μια «τεχνική αβεβαιότητα σχετικά με τις πτητικές του ικανότητες», επιβεβαίωσε το Υπουργείο Άμυνας του Βελγίου.
Ο Υποστράτηγος Geert De Decker, Αρχηγός της Βελγικής Πολεμικής Αεροπορίας, τόνισε ότι η απόφαση αντανακλά την αυστηρή τήρηση των πρωτοκόλλων ασφαλείας από τις ένοπλες δυνάμεις.
Τα τρία F-35 που προσγειώθηκαν στο Βέλγιο σηματοδοτούν ένα ορόσημο στο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού της άμυνας της χώρας. Άλλα οκτώ F-35 βρίσκονται ήδη σταθμευμένα στην αεροπορική βάση Luke στην Αριζόνα, όπου χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση Βέλγων πιλότων.
Τα νέα βελγικά F-35 θα αντικαταστήσουν τον γηρασμένο στόλο F-16, τα οποία στη συνέχεια θα παραδοθούν στην Ουκρανία.
