Η Βρετανία έχει αντιμετωπίσει αρκετά προβλήματα τα τελευταία χρόνια, στο πρόγραμμα ανάπτυξης των stealth μαχητικών τύπου F-35B είτε με ατυχήματα είτε με καθυστερήσεις λόγω της ενσωμάτωσης του «πακέτου» αναβάθμισης TR-3, ωστόσο είναι διατεθειμένη να πετύχει τον στόχο που έχει θέσει για την αγορά σχεδόν 140 αεροσκαφών πέμπτης γενιάς.
Στο πλαίσιο κοινοβουλευτικού ελέγχου, εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε ότι μέχρι τον Μάιο του 2025, οι βρετανικές αεροπορικές δυνάμεις αναμένεται να διαθέτουν 41 stealth μαχητικά τύπου F-35B, ενώ επί του παρόντος βρίσκονται σε επιχειρησιακή λειτουργία 30 αεροσκάφη πέμπτης γενιάς, ενώ έχει επίσης τρία F-35B που πραγματοποιούν δοκιμές και εκπαιδευτικές δραστηριότητες στις ΗΠΑ.
Ακόμα, οι Βρετανοί επιβεβαίωσαν την πρόθεση να αποκτήσουν ακόμα μια «παρτίδα» 48 stealth μαχητικών, με την χρηματοδότηση του νέου προγράμματος προμήθειας να προβλέπεται στον αμυντικό προϋπολογισμό για το οικονομικό έτος 2025. Συνεπώς, οι βασιλικές βρετανικές αεροπορικές δυνάμεις θα διαθέτουν:
- 34 F-35B στα τέλη του 2024.
- 41 F-35B τον Μάιο του 2025.
- 48 F-35B στα τέλη του 2025.
Υπενθυμίζεται ότι ο απώτερος στόχος των Βρετανών είναι η προμήθεια συνολικά 138 αεροσκαφών πέμπτης γενιάς, τα οποία θα εξοπλιστούν με τα εκσυγχρονισμένα λειτουργικά συστήματα TR-3 στην διαμόρφωση «Block 4», καθώς επίσης με προηγμένα πυραυλικά συστήματα, όπως για παράδειγμα τους πυραύλους αέρος – εδάφους τύπου SPEAR.
Με πληροφορίες από: UK Defence Journal / Φωτογραφία αρχείου
