Ενισχύονται ακόμα περισσότερο οι βρετανικές αεροπορικές δυνάμεις, καθώς τρία νέα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35B (σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης – έκδοση STOVL) παραδόθηκαν στον στόλο αεροσκαφών της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας και του Βασιλικού Ναυτικού από την εταιρεία Lockheed Martin.
Η άφιξη και ένταση των τριών stealth μαχητικών ανακοινώθηκε από υψηλόβαθμο Βρετανό αξιωματούχο και πλέον ο συνολικός αριθμός των βρετανικών F-35 έφτασε τα 30, μετά την απώλεια ενός μαχητικού λόγω αποτυχημένης προσνήωσης στο αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth, κατά την διάρκεια ασκήσεων στην περιοχή της Μεσογείου στα τέλη του 2021, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι τρία ακόμα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς παραμένουν μονίμως σταθμευμένα στις ΗΠΑ για πτητικές δοκιμές και για την εκπαίδευση των πιλότων.
Great to receive our latest three additions to the growing UK Lightning Force. Thanks to 207 Squadron for delivering. pic.twitter.com/5YAYmXTF7g
— Gp Capt Phil Marr (@CdrLightning) November 21, 2022
Οι Βρετανοί θα προσπαθήσουν με κάθε μέσο να πετύχουν τους στόχους που έχουν προγραμματιστεί, διότι η RAF αποφάσισε πριν από μερικούς μήνες την απόκτηση συνολικά 74 stealth μαχητικά πολλαπλών ρόλων τύπου F-35B, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ο στόλος να αυξηθεί στα 138 αεροσκάφη, κατά την διάρκεια συνεδρίασης της Επιτροπής Άμυνας του βρετανικού Κοινοβουλίου.
Τότε, ο Βρετανός Α/ΓΕΑ είχε αποκαλύψει ότι ενώ η αρχική συμφωνία αφορούσε την παράδοση 48 μαχητικών τύπου F-35B, τελικά αποφασίστηκε να προστεθούν στην παραγγελία αυτή ακόμα 26 αεροσκάφη, ενώ στα μέσα της δεκαετίας θα πραγματοποιηθεί νέα επανεκτίμηση των δυνατοτήτων του στόλου, προκειμένου να συμφωνηθεί η περαιτέρω έπεκτασή του, που ενδεχομένως ανεβάσει τον αριθμό των stealth μαχητικών στα 138, μια επιθυμία που είχαν εκφράσει τόσο η RAF όσο και το Υπουργείο Άμυνας της χώρας στις αρχές της δεκαετίας του 2000».
