Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ παρήγγειλε τέσσερα επιπλέον ελικόπτερα πολλαπλών ρόλων τύπου MH-139 Grey Wolf από την Boeing, γεγονός που σηματοδοτεί την πρώτη σύμβαση ανάθεσης στην κατασκευάστρια εταιρεία στο πλαίσιο του πλήρους ρυθμού παραγωγής τους (full rate production).
Πρόκειται για στιγμή-ορόσημο στο εξοπλιστικό πρόγραμμα των ελικοπτέρων τύπου MH-139 Grey Wolf, μετά την επίτευξη αρχικής επιχειρησιακής ικανότητας (initial operational capability) που κήρυξε τον περασμένο Αύγουστο η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ.
Πλέον, με το νέο αυτό συμβόλαιο, η USAF αυξάνει σε 42 τον συνολικό αριθμό των ελικοπτέρων τύπου MH-139 Grey Wolf από συμβασιοποιημένες προμήθειες, ενώ μέχρι τώρα η Boeing έχει ολοκληρώσει την παράδοση 27 ελικοπτέρων.
Σημειώνεται πως η αμερικανική πολεμική αεροπορία επέλεξε το ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων τύπου MH-139A Grey Wolf για να αντικαταστήσει τον στόλο των ελικοπτέρων τύπου UH-1N, τα οποία χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1970 και μπορεί να πετάξει με ταχύτητα και εμβέλεια αυξημένες κατά περίπου 50% σε σχέση με τα Huey, ενώ έχει τη δυνατότητα μεταφοράς επιπλέον φορτίου βάρους 2.300 κιλών.
Βασισμένα στη πλατφόρμα AW139 της ιταλικής εταιρείας Leonardo, τα προηγμένα ελικόπτερα – ειδικά διαμορφωμένα με συστήματα για να ανταποκρίνονται στις επιχειρησιακές ανάγκες της USAF – χρησιμοποιούνται για ένα μεγάλο εύρος αποστολών, όπως συνοδεία αυτοκινητοπομπών ασφαλείας, συντήρηση στις εγκαταστάσεις διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών και καταστροφών, καθώς και αεροδιακομιδή ασθενών.
Πηγή: Defense Post
