Σε μια κίνηση που αποσκοπεί στην ενίσχυση της θαλάσσιας επιτήρησης της χώρας, το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας υπέγραψε σήμερα, Δευτέρα 17 Αυγούστου 2026, σύμβαση με την αμερικανική εταιρεία General Atomics Aeronautical Systems για τη μίσθωση δύο μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου MQ-9B Sea Guardian για το Πολεμικό Ναυτικό για περίοδο 30 μηνών.
Η σύμβαση αποτιμάται σε περίπου 203 εκατομμύρια δολάρια.
Η συμφωνία θα «ενισχύσει σημαντικά» τις δυνατότητες επίγνωσης του Ινδικού Ναυτικού στον θαλάσσιο τομέα και θα ενισχύσει την «ικανότητα παρακολούθησης και αντιμετώπισης των εξελίξεων σε ολόκληρη την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού», ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του. Η συμφωνία έρχεται σε μια εποχή που η Ινδία και η Κίνα εμπλέκονται σε μια στρατηγική διαμάχη για επιρροή στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού.
Το 2020, το Ινδικό Ναυτικό μίσθωσε δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Sea Guardian από την General Atomics για περίοδο ενός έτους, η οποία στη συνέχεια παρατάθηκε.
Η Ινδία έχει εκφράσει εδώ και καιρό ενδιαφέρον για την αγορά μεγάλων, οπλισμένων drones από τις ΗΠΑ. Το 2024, το Νέο Δελχί υπέγραψε συμφωνία με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ για την αγορά 31 οπλισμένων MQ-9B Sky Guardian και Sea Guardian, αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τις παραδόσεις να αναμένονται να ξεκινήσουν το 2029.
Το MQ-9B Sea Guardian HALE RPAS, εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα, αισθητήρες τελευταίας τεχνολογίας και εξελιγμένα ωφέλιμα φορτία, θα ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες επίγνωσης και συλλογής πληροφοριών (ISR) του Ινδικού Πολεμικού Ναυτικού.
Μπορεί να παρέχει πάνω από 40 ώρες συνεχούς πτήσης, προηγμένη επιφανειακή/υποβρύχια θαλάσσια παρακολούθηση και δυνατότητες ανθυποβρυχιακού πολέμου (ASW).
