Ο Στρατός των ΗΠΑ ανέθεσε σύμβαση αξίας 10,64 εκατομμυρίων δολαρίων στην Skyeton Inc., τον αμερικανικό βραχίονα της ουκρανικής εταιρείας κατασκευής drones Skyeton, για την αγορά μη επανδρωμένων αεροσκαφών αναγνώρισης τύπου Raybird.
Το Raybird είναι ένα ουκρανικό drone αναγνώρισης με σταθερές πτέρυγες, σχεδιασμένο για αποστολές μεγάλης εμβέλειας και χρησιμοποιείται εκτενώς στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.
Η ανακοίνωση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ ανέφερε ότι ανέθεσε στην Skyteton Inc. σύμβαση σταθερής τιμής ύψους 10,64 εκατομμυρίων δολαρίων που καλύπτει το υλικό και τις υπηρεσίες του μη επανδρωμένου εναέριου συστήματος Raybird.
Ο αριθμός των συστημάτων που αγοράζονται δεν αποκαλύφθηκε, ενώ η ολοκλήρωση της σύμβασης αναμένεται έως τις 15 Δεκεμβρίου 2026. Κάθε σύστημα Raybird αποτελείται από τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV), έναν φορητό σταθμό ελέγχου εδάφους, σύστημα κεραίας, εκτοξευτή και εξοπλισμό ραντάρ.
Σύμφωνα με την Skyeton, το drone είναι ικανό να παραμένει στον αέρα για έως και 24 ώρες και μπορεί να ταξιδέψει έως και 2.500 χιλιόμετρα. Η εταιρεία αναφέρει ότι τα συστήματα Raybird έχουν καταγράψει περισσότερες από 350.000 ώρες μάχης από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας. Εκτιμά επίσης ότι οι πληροφορίες που συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας drones Raybird έχουν βοηθήσει στην καταστροφή ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία έχει πρόσφατα γίνει και η ίδια στόχος. Μια ρωσική επίθεση στο Κίεβο στις 14 Μαΐου κατέστρεψε τα γραφεία της Skyeton, αν και η εταιρεία δήλωσε ότι η παραγωγή της είχε ήδη διασκορπιστεί σε εγκαταστάσεις στην Ουκρανία και στο εξωτερικό, επιτρέποντας τη συνέχιση των παραδόσεων drones στον στρατό.
Τον Αύγουστο, η σλοβακική αστυνομία συνέλαβε τρεις αλλοδαπούς για φερόμενο σχέδιο εμπρησμού ενός εργοστασίου κατασκευής drones Skyeton στη Σλοβακία.
Η αγορά αυτή, η πρώτη μεγάλη εξαγωγή στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Ουκρανίας στις ΗΠΑ, έρχεται καθώς η Ουάσινγκτον αξιολογεί πώς να ενσωματώσει τα διδάγματα από το ουκρανικό πεδίο μάχης, όπου η τεχνολογία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχει εξελιχθεί ραγδαία και έχει αλλάξει τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου.
