Ένα νέο υβριδικό μαχητικό-drone, το «Thunder», παρουσίασε η αμερικανική εταιρεία Anduril, το οποίο ανέπτυξε σε συνεργασία με την Archer Aviation.
Το Thunder είναι ένα αυτόνομο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, ικανό να πετάει γρήγορα και χαμηλά σε σχηματισμό με επανδρωμένα ελικόπτερα και αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (tiltrotor), όπως τα AH-64 Apache και τα MV-75 Cheyenne II του αμερικανικού στρατού.
H Anduril επιχειρεί να καλύψει κάποια «επιχειρησιακά κενά», όπως τα χαρακτηρίζει, ειδικά στην προστασία των ελικοπτέρων από επιθέσεις με drones.
Οι Anduril και Archer θα παρουσιάσουν το «Thunder» κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Αεροπορικής Έκθεσης Farnborough στην Βρετανία.
One aircraft. Many missions.
— Archer (@flyarcher) July 20, 2026
Introducing our dual-use autonomous, series hybrid-electric VTOL aircraft platform. Jointly developed with @anduriltech over the last two years.
The global shift towards scaled autonomy will drive demand, but a dual-use platform is critical to… pic.twitter.com/lDq77KXnX2
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Archer, Άνταμ Γκόλντμαν, δήλωσε στο Reuters ότι η εταιρεία κατασκεύασε από την αρχή ένα αεροσκάφος με συγκεκριμένες προδιαγραφές, αντί να αναβαθμίσει μια ήδη υπάρχουσα πλατφόρμα. «Η Andruil έχει κάνει πολύ καλή δουλειά στον εντοπισμό των αναγκών και στη συνέχεια στην προετοιμασία για την κάλυψη αυτών των αναγκών, προτού καν ανακοινωθούν τα προγράμματα… Εντόπισαν μια ανάγκη και κατασκευάσαμε ένα πολύ συγκεκριμένο αεροσκάφος για αυτήν την ανάγκη», δήλωσε ο Goldman.
Η Archer, γνωστή για την ανάπτυξη ηλεκτρικών αεροταξί, σχεδιάζει να παρουσιάσει την εμπορική της παραλλαγή και να ανακοινώσει τους πρώτους εμπορικούς πελάτες της πλατφόρμας αργότερα αυτή την εβδομάδα, ανέφεραν στην ανακοίνωσή τους οι εταιρείες.
Το Thunder απευθύνεται σε «οποιονδήποτε χειρίζεται Apache, οποιονδήποτε χειρίζεται οπλισμένα ελικόπτερα αναγνώρισης», δήλωσε ο Shane Arnott, αντιπρόεδρος προγραμμάτων και μηχανικής της Anduril Industries.
Η πλατφόρμα χρησιμοποιεί ένα υβριδικό-ηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης και κεκλιμένους ρότορες σχεδιασμένους να μεταβάλλουν την ταχύτητα σε όλες τις συνθήκες πτήσης, με δυνατότητες υποστήριξης αποστολών, όπως στρατιωτικές επιθέσεις, μετακίνηση φορτίου και άλλες επιχειρήσεις από δύσκολες τοποθεσίες, ανέφεραν οι εταιρείες.
Το Thunder είναι ένα drone κατηγορίας 5, ο χαρακτηρισμός του Πενταγώνου για drones που ζυγίζουν περισσότερο από 599 κιλά, κατατάσσοντάς το στην ίδια κατηγορία βάρους με ορισμένα από τα μεγαλύτερα drones αναγνώρισης και κρούσης του αμερικανικού στρατού αντί για τα μικρά τετρακόπτερα που κυριαρχούν στην Ουκρανία.
Αντί να αντικαταστήσει πλήρως τα επανδρωμένα επιθετικά ελικόπτερα, η Anduril σχεδίασε το Thunder ώστε να συνεργάζεται απευθείας με αυτά, «πετώντας ως ένα αυτόνομο αεροσκάφος που μοιράζεται το φορτίο μάχης, απορροφώντας τα πιο επικίνδυνα μέρη μιας αποστολής και επιτρέποντας στους πιλότους να παραμένουν πιο μακριά από τις απειλές που είναι πιο πιθανό να τους σκοτώσουν».
Οι αρθρωτές θέσεις ωφέλιμου φορτίου του αεροσκάφους μπορούν να μεταφέρουν δέκα πυραύλους αέρος-εδάφους, όπως ο Hellfire ή ο Joint Air-to-Ground Missile (JAGM), ή εβδομήντα έξι πυραύλους APKWS II 70 χιλιοστών, καθώς και δώδεκα επιπλέον αναχαιτιστικά drone σε ξεχωριστή μονάδα, δίνοντας σε ένα μόνο αεροσκάφος την ευελιξία να εναλλάσσεται μεταξύ φορέα πυραύλων, εκτόξευσης drone ή πλατφόρμας προστασίας δυνάμεων ανάλογα με τις απαιτήσεις μιας συγκεκριμένης αποστολής.
Οι εταιρείες έχουν ολοκληρώσει πολλαπλές δοκιμαστικές πτήσεις χρησιμοποιώντας υποκατάστατα αεροσκάφη πλήρους κλίμακας. Η πρώτη πτήση του Thunder έχει προγραμματιστεί για το 2027 και η παραγωγή πλήρους κλίμακας θα μπορούσε να ξεκινήσει μέχρι το τέλος της δεκαετίας, ανάλογα με τη ζήτηση.
Με πληροφορίες από: TWZ
